المجرات الأخرى مجرد لقطات قديمة، بينما درب التبانة نراقبها حية. بمقارنة بيانات 30 عاماً، اكتشف العلماء أن مركز المجرة يتسارع وكأنه يزداد نشاطاً: الثقب الأسود فائق الكتلة ازدادت كتلته، حيث يبتلع سنوياً كتلة تعادل كتلة كويكب كبير؛ القضيب النجمي (شريط ضخم من مليارات النجوم، يشبه ذراع دوامة ضخمة) أصبح يدور بسرعة تزيد 5%؛ والشمس اقتربت من المحور — أصبحنا أقرب إلى المركز بـ 1700 سنة ضوئية مما كنا نظن سابقاً.

هذه التغيرات مترابطة. ربما تتدفق غازات أكثر نحو نواة المجرة، أو أن المادة المظلمة (الإطار الخفي الذي يربط النجوم) تغير مسار الميكانيك السماوي. النظام بأكمله يتصرف كآلية حية، حيث تسارعت تروسها فجأة. إذا نظرنا إلى مدينتنا النجمية من الخارج، سيكون تسارع القضيب ملحوظاً خلال مدة مشاهدة فيلم واحد — بهذه السرعة يجري.