قارع الطبل يصمت، لكن من خلال فترات الصمت يمكن معرفة أين لم يضرب. وهكذا بنى الفيزيائيون الصورة، ليس بالتقاط الضوء، بل بالتقاط لحظات الظلام المطلق. صورة ظهرت من الصمت.
سبب هذه الخدعة يكمن في الإحصاء الغامض للضوء الحراري، الذي درسه روي غلاوبر في ستينيات القرن الماضي. المناطق المضيئة في الجسم نادراً ما تسقط في الظلام الدامس. ومن خلال تحليل تواتر الأحداث "الصفرية"، يتم استعادة الصورة الظلية. وهكذا يصبح الصمت أبلغ من الضوضاء، وتختفي الحدود بين الفيزياء الكمومية والكلاسيكية.
ظهر مصطلح «التصوير الشبحي» لأن الصورة تبدو وكأنها تحوم منفصلة عن حزمة الإضاءة - تماماً مثل الشبح.