في قطعة صلبة من سبيكة القصدير والرصاص، ترقد طبقات المعدنين كما ترقد الصفحات في كتاب. عند التسخين من جهة واحدة، لا تنصهر الطبقات بشكل متساوٍ، بل بألسنة وأصابع غريبة. درس العلماء هذه العملية على سبيكة شفافة يمكن رؤيتها من الداخل تحت المجهر، وقارنوها بنموذج حاسوبي.

عند التسخين السريع، يندفع السائل على طول الحدود بعيدًا إلى الأمام، تاركًا خلفه جزرًا صلبة. وعند التسخين البطيء، تتسمك أصابع أحد المعدنين، مزاحمةً الطبقات المجاورة. وإذا كانت الطبقات متراصة جدًا من البداية، يظهر تأثير غير متوقع: يبدأ النمط في التكرار عبر طبقة واحدة، مضمومًا دورته.

هذه الأنماط تساعد على فهم سلوك المعادن في الطباعة ثلاثية الأبعاد، حيث يُصهر المسحوق بالليزر ويتجمد فورًا. التحكم الدقيق في الانصهار سيمكن من صنع قطع أقوى وخالية من العيوب الداخلية.