بعد الانفجار العظيم، اكتسبت المادة المظلمة — المكوّن الغامض الذي لا يظهر إلا عبر الجاذبية — والمادة العادية، التي كانت تتكون أساسًا من الهيدروجين، سرعتين مختلفتين. تجاذبهما المتبادل يعمل مثل قوس كمان ينزلق على وتر: عندما تتطابق ترددات حركتهما، ينشأ رنين، وتبدأ الموجات الصوتية — مناطق الانضغاط والتخلخل — في النمو بسرعة داخل المادة العادية.

هذا الثنائي الكوني يعزف في كل مكان، وتأثيره يتطور بسرعة: من بضع سنوات إلى عشرات الملايين من السنين — لحظة وجيزة مقارنة بعمر المجرات — الأنظمة النجمية العملاقة. الاكتشاف، الذي يعتمد على أعمال فريتز زفيكي، الذي افترض لأول مرة وجود المادة المظلمة من حركة المجرات في العناقيد، وفيرا روبن، التي اكتشفت شذوذًا في دوران المجرات يشير إلى كتلة خفية، يفسر ألغازًا قديمة: لماذا لا تتفكك الأذرع الحلزونية لـالمجرات تحت تأثير الدوران التفاضلي، ولماذا يكون الغاز في عناقيد المجرات أكثر سخونة مما يمكن توقعه من النجوم وحدها. بفضل توسع الكون، الذي اكتشفه إدوين هابل، الذي لاحظ الانزياح الأحمر للمجرات البعيدة، تظل المادة المظلمة في حركة دائمة، ويُسمع رنينها على جميع المقاييس — من الأقراص الكوكبية الأولية، حيث يدفئ الكواكب الناشئة، إلى عناقيد المجرات.