تخيّل كومة من الصفائح المغناطيسية، كل صفيحة ممغنطة في اتجاه معاكس لجارتها. إنها ساندويتش متعدد الطبقات تتحرك فيه الإلكترونات ككائن واحد. يبدأ المادة بأكملها في محاكاة الأكسيون — جسيم شبحي لا يكاد يتفاعل مع المادة، ويشتبه الفيزيائيون في أنه هو المادة المظلمة. الأكسيون ابتُكر أصلاً لحل لغز في النموذج القياسي (النظرية الرئيسية لعالم ما دون الذري)، حيث يُزيل تناقضاً مرتبطاً بتماثل القوة الشديدة. أظهرت الحسابات أنه في نفس الساندويتش يمكن أن ينشأ «أكسيون مزدوج» — إثارة جماعية تحاكي جسيمين من هذا النوع في آن واحد.
عادةً ما يكون القطبان المغناطيسيان متلازمين لا ينفصلان، مثل نصفي كلٍّ متكامل، لكن هنا يُرفع هذا الحظر: البنية الطبقية تخدع قوانين المغناطيسية، فتجعل الإلكترونات تتصرف كما لو كانت الأقطاب المنفردة موجودة فعلاً. إذا تم تجميع هذه المادة في المختبر، فسيحصل العلماء على صندوق رمل مكتبي للعب مع الكون — دون تلسكوبات أو مصادمات، حيث يمكن دراسة الجسيمات الافتراضية والتأثيرات التي تتطلب عادةً مقاييس كونية.
اسم «أكسيون» أطلقه فرانك ويلكزك تيمناً بمسحوق غسيل — فقد كان من المفترض أن «ينظّف» النظرية من التناقضات.
الأقطاب المغناطيسية المنفردة كثيراً ما تظهر في الخيال العلمي — تارة كمصدر لا ينضب للطاقة، وتارة كسلاح خارق.