تأتي موجات الراديو من انفجار أشعة غاما — موت نجم هائل، يحجب ضوء المجرة للحظة — إلينا مستقطبة، متذبذبة في مستوى واحد، مثل إبرة بوصلة ثابتة في حقل مغناطيسي. قرأ علماء الفلك لأول مرة قراءات هذه الإبرة الكونية.

باستخدام التحليل الطيفي، تتبعوا كيف تزايد الاستقطاب مع زيادة التردد: 0.7% عند 11 غيغاهرتز، و3.2% عند 25 غيغاهرتز. ولكن حتى في ذروته، كان بعيدًا عن الكمال — تبين أن الحقل المغناطيسي في التدفق المقذوف ليس موحدًا، بل يتكون من العديد من المجالات الفوضوية، مثل آلاف البوصلات المجهرية المبعثرة في اضطراب.

تفصيل مذهل: في طريقه إلى الأرض، دار الاستقطاب بمقدار -8300 راد/م² — أقوى بعشرات الآلاف من المرات مما هو عليه في مجرتنا. يكشف دوران فاراداي هذا عن ستار كثيف من الهيدروجين المتأين حول موقع الانفجار، يشبه عدسة مغناطيسية. الآن، من خلال متابعة حركة هذه الإبرة، سيتمكن العلماء من النظر في أعماق الكوارث الكونية.