يمكن ثقب ورقة مطوية بقلم رصاص، فيصبح المسار بين نقطتين أقصر. هكذا تعمل فكرة الثقب الدودي تقريبًا: نفق في الفضاء يربط مناطق بعيدة. لكن الجاذبية تميل إلى انهيار مثل هذا النفق ما لم يُمسك بشيء ذي ضغط سالب — مثل بالون منفوخ من الداخل يمنع الجدران من الالتصاق.
اتخذ مؤلفو العمل هندسة إليس-برونيكوف كأساس — أبسط شكل لثقب دودي يعتمد على حقل شبح (الطاقة المظلمة في صورة مصغرة). أظهروا أنه إذا أضيفت حقول كهرومغناطيسية وحقول من البعد الإضافي، نحصل على حديقة حيوانات كاملة من الحلول. الأكثر إثارة للاهتمام: هذه الحلول ليست مختلقة من العدم — إنها تنبع طبيعيًا من نظرية خماسية الأبعاد حيث يُطوى البعد الإضافي في حلقة صغيرة جدًا.
اكتشف العلماء أنه يمكن تشغيل الشحنات الكهربائية والمغناطيسية في نفس الوقت، بالإضافة إلى الحقل المتجهي لكالوتسا-كلاين، ومع ذلك نحصل على ثقب دودي قابل للعبور دون تفردات. تبقى الرياضيات شفافة: تختزل المعادلات إلى علاقات جبرية، وليس إلى محاكاة معقدة. هذا أمر نادر — عادةً تتطلب مثل هذه البنى حسابات عددية معقدة.
بالعودة إلى الورقة: الأبعاد الإضافية، مثل الطيات غير المرئية، قد تخفي مسارات قصيرة عبر الفضاء. ويظهر هذا العمل أن مثل هذه المسارات لا تتعارض مع الفيزياء المعروفة — فقط نحتاج إلى طيها بشكل صحيح.
صاغ الفيزيائي جون ويلر مصطلح «ثقب دودي» في عام 1957، وقبل ذلك كانت تسمى «جسور أينشتاين-روزن».
في فيلم «Interstellar»، يسمح الثقب الدودي بالقرب من زحل للأبطال بالوصول إلى مجرة أخرى — ويُفسر عبوره بالمادة الغريبة المشابهة للحقل الشبح في هذه المقالة.