مباشرة بعد الانفجار العظيم توسع الكون بسرعة هائلة – هذه المرحلة تسمى التضخم. في بعض المناطق المجهرية، تكثفت المادة عشوائياً لدرجة أنها انهارت إلى ثقوب سوداء أولية. إنها صغيرة جداً – بحجم بروتون، لكنها ضخمة – كجبل جليدي.

ظل السؤال يؤرق العلماء: هل ستفسد هذه العمليات الصغيرة العنيفة الصورة الرقيقة للموجات الكبيرة التي نلاحظها في إشعاع الخلفية الكوني؟ طمأننا آلان غوث بأن أصوات الباص والناي في السيمفونية الكونية تعزف على ترددات مختلفة ولا تتداخل. أثبتت الحسابات الجديدة أن أي تأثير ارتدادي أضعف بألف مرة من عتبة حساسية الأجهزة. لحن الكون نقي.

وهكذا حصلت الثقوب السوداء الأولية على حق اعتبارها جزءاً من المادة المظلمة – تلك المادة الخفية التي تربط المجرات. السخرية أن، حسب حسابات ستيفن هوكينغ، الثقوب السوداء العادية تتبخر، بينما هذه المعمرة ستبقى إلى الأبد.