استمع العلماء إلى إشارات راديوية من 70 ألف نجم باستخدام تلسكوب ضخم — كما لو كانوا يبحثون عن محطة إذاعية مميزة وسط ضجيج مدينة بأكملها. من بين 100 مليون إشارة، لم تظهر أي إشارة قادمة من خارج الأرض. إذن، أجهزة الإرسال القوية للحضارات الفضائية نادرة جدًا. هل نحن وحدنا حقًا في هذا الكون؟
البحث عن إشارات خارج الأرض هو محاولة لسماع همسٍ في ملعب صاخب. استمع تلسكوب غرين بانك إلى 70,000 نجم، لكن 100 مليون نبضة كانت تشويشًا أرضيًا – من الهواتف والأقمار الصناعية وأفران الميكروويف. قامت الأنظمة الآلية بفلترة معظمها، وأعاد 40,000 متطوع فحص الباقي. لا همس فضائي.
الصمت بحد ذاته مهم. جهاز الإرسال الذي كنا نبحث عنه أقوى بعشرات المرات من كل الطاقة التي بثتها البشرية على الإطلاق. لكنا لاحظناه دون مشكلة. لكن هذه "المكبرات الصوتية" أقل من ستة لكل 100,000 نجم ضمن نصف قطر 20,000 سنة ضوئية. الملعب فارغ.
🎯 كل طاقة البث الإذاعي للبشرية عبر التاريخ لا تتجاوز قدرة جهاز إرسال قوي واحد، كان هذا التلسكوب يبحث عنه.
🎬 في فيلم "اتصال" (Contact)، تلتقط التلسكوبات الراديوية إشارة من خارج الأرض. أما البحث الواقعي فيشبه حتى الآن محاولة سماع الصمت.