الثقب الأسود الكلاسيكي الثقب الأسود هو منطقة من الزمكان ذات جاذبية قوية لدرجة أن لا شيء، حتى الضوء، يمكنه الإفلات منها. حدوده تسمى أفق الحدث: حدود لا رجعة فيها في اتجاه واحد. ومع ذلك، تؤكد ميكانيكا الكم: المعلومات لا تختفي دون أثر. وهذا يخلق مفارقة: ماذا يحدث للبيانات التي يبتلعها الثقب الأسود؟ اقترحت نظرية الأوتار حلاً، حيث استبدلت الأفق بـ"كتلة كثيفة" - تشابك معقد من أوتار مجهرية (أجسام أحادية البعد، اهتزازاتها تحدد خصائص الجسيمات). المعلومات الساقطة تُطبع إلى الأبد في هذه الخيوط، تمامًا كما يُنسج النمط في القماش.

فرضية حديثة أدخلت داخل الكتلة جزرًا إنتروبية - مناطق صغيرة حيث تصبح المعلومات المخفية متاحة للحظة للمراقب الخارجي. تخيل كرة من الصوف متشابكة: عقدة فردية تظهر فجأة على السطح، وتكشف جزءًا من النمط المخفي، لكنها سرعان ما تغوص مرة أخرى. أظهرت الحسابات: سلوك هذه الجزر يعتمد على خصائص السطح العاكس للكتلة. إنها تومض - تظهر وتختفي، كما لو كان شخص ما يسحب الخيوط.

النماذج الأكثر دقة، التي تأخذ في الاعتبار انحناء الزمكان بالقرب من الكتلة، لا تترك مجالًا للجزر على الإطلاق: فهي لا تظهر. الثقب الأسود يخفي أسراره بشكل موثوق، واللغز الذي صاغه ستيفن هوكينغ وجاكوب بيكينشتاين يصبح أعمق فقط.