ميلاد الكون لا يشبه انفجارًا، بل يشبه ازدحامًا مروريًا. في البداية، خلال جزء ضئيل من الثانية بعد الانفجار العظيم، تمدد الفضاء بتثاقل، تمامًا كالسيارات في الزحام المروري. ثم تبع ذلك تسارع مفاجئ — التوسع المتسارع، الذي يسميه علماء الكونيات التضخم. هذا الانتقال المتناقض يفسر اللغز القديم: لماذا لا توجد بقع كبيرة في صورة 'الصدى' الميكروي للكون. تعمل المرحلة البطيئة كمرشح، مانعة التموجات الكبيرة للطاقة من النمو. ولم يتبق سوى تموجات صغيرة — تلك الدفعات الكمومية التي نشأت منها المجرات لاحقًا. من المدهش أن الكون المألوف لم يكن ليتشكل لولا هذا الازدحام الكوني: إذ كانت المادة كلها ستتجمع في ثقوب سوداء عملاقة أو تبقى ضبابًا مشتتًا. النموذج الجديد المتوافق مع بيانات القمر الصناعي بلانك، طوره آلان غوث وآخرون. لكن في أربعينيات القرن الماضي، تنبأ بهذا 'الصدى' جورج غامو، وفي عام 1965 التقطه بالصدفة آرنو بنزياس وروبرت ويلسون.