الوتر الجهير الذي نُقر في لحظة الانفجار العظيم لا يطن بنغمة واحدة فقط — بل تجري عليه موجات، ومن وقت لآخر تنفصل عنه حلقات صغيرة. هذه الحلقات، مثل الشوكات الرنانة، تبدأ بالرنين على ترددها الخاص، مولدة صوتًا عاليًا جدًا. وعلى مقياس الكون، "الصوت" هو تموج على نسيج الزمكان، يُعرف باسم الموجات الثقالية.
لفترة طويلة، كان يُعتقد أن سماع هذا الرنين العالي شبه مستحيل: في الكون المبكر كان الجو "حارًا" ولزجًا جدًا، وكانت الحلقات تفقد طاقتها بسرعة دون أن يتسنى لها الرنين بشكل كافٍ. لكن مؤلفي العمل الجديد أظهروا أنه حتى في مثل هذه الظروف، تترك الحلقات أثرًا ملحوظًا. لقد اشتقوا صيغًا بسيطة تسمح بحساب هذا الأثر بسرعة لمجموعة واسعة من خصائص الأوتار نفسها. واتضح أن القمة المميزة عند الترددات العالية — مثل ومضة حادة على شاشة مطياف — يجب أن تكون مرئية في العديد من السيناريوهات، وليس فقط في حالات استثنائية نادرة.
هذا الاكتشاف مهم للتجارب المستقبلية. إذا كانت القمة عالية التردد موجودة، فسيمكن التقاطها بكاشفات جديدة تُصمم حاليًا. مثل هذه الإشارة ستكون دليلًا مباشرًا على أنه في اللحظات الأولى من حياة الكون، لم يكن الفضاء أملسًا، بل كان متجعدًا بـ"تجاعيد" دقيقة. وعندها سنتمكن من سماع كيف يبدو صوت ولادة الكون نفسه.
الوتر الكوني بسماكة بروتون سيزن مثل سلسلة جبلية، لو كان طوله كيلومترًا واحدًا.
في رواية آرثر كلارك "ينابيع الجنة"، يستخدم المهندسون وترًا كونيًا كأساس لمصعد فضائي.