متزلجان فنيان يدوران على الجليد. أحدهما خفيف وحذر، لا يكاد يدور. والآخر ضخم وسريع، يدور بكل قوته، بل وفي اتجاهات مختلفة. هذا تقريبًا هو المشهد الذي رسمته الموجات الثقالية الناتجة عن اندماج الثقوب السوداء.

حلل العلماء بيانات الكتالوج الرابع لمرصدي LIGO–Virgo–KAGRA ووجدوا أن سرعة دوران الثقوب السوداء في الزوج تعتمد بشدة على كتلتها. فالثقوب الخفيفة — التي تصل كتلتها إلى 35–50 كتلة شمسية — لا تدور تقريبًا: فلفّها المغزلي (spin) (مقياس الدوران) لا يتجاوز 0.2 من أقصى قيمة ممكنة. أما الثقيلة، التي تبلغ كتلتها 70 كتلة شمسية فأكثر، فتدور بشراهة — بمتوسط حوالي 0.7 من الحد الأقصى، وغالبًا مع انحراف: فقد يدور أحد الثقبين في الزوج بسرعة بينما يدور الآخر أبطأ بشكل ملحوظ.

الدوران البطيء للثقوب الخفيفة يتوافق مع السيناريو الذي يولد فيه النجمان معًا ويعيشان حياة هادئة دون اكتساب دوران إضافي. أما الدوران السريع وغير المتناظر للثقوب الثقيلة فيشبه أكثر نتيجة اندماجات متعددة في تجمعات نجمية كثيفة أو عمليات التقاط فوضوية. ومع ذلك، فإن العلامة الواضحة المتوقعة للاندماجات "الهرمية" — حيث يدور أحد الثقبين دائمًا أسرع من الآخر — لم تظهر في البيانات. ومرة أخرى، تبين أن الطبيعة أعقد من توقعاتنا.

هذه الصورة للدوران هي هدف جديد للنظريين. الآن، يجب على نماذج توليد الثقوب السوداء الثنائية أن تفسر ليس فقط الكتل، بل أيضًا كيفية ارتباط هذه الكتل بدوران كل ثقب على حدة.