معامل اللف

الوتر المشدود يُصدر نغمة أعلى إذا زدنا شدّه. وبطريقة مشابهة، تتصرف المغنطة في المغناطيسية المضادة: كلما زاد المجال الخارجي، زادت سرعة تذبذبها. لكن في بلورة أكسيد الكروم، حدث شيء غير متوقع. في مجالات تتراوح بين 20 و30 تسلا، يزداد تردد الرنين ببطء أكبر مما ينبغي.

في عام 2015، التقطت كاشفات LIGO لأول مرة ارتجاج الفضاء الناتج عن اندماج ثقبين أسودين. ومنذ ذلك الحين، تراكمت مئات الأحداث، كل منها يحمل بصمة نسبه: هل وُلد الثقبان متجاورين من زوج نجمي واحد، أم التقيا صدفة في عنقود كثيف؟ الفرق يظهر من اتجاه محاور دورانهما. إذا نما النجمان معًا، تعمل قوى المد على محاذاة لفاتهما مثل إبر البوصلة التي تشير إلى الشمال.

عندما يندمج جسمان ضخمان ليصبحا جسمًا واحدًا، تنتشر عبر نسيج الزمكان موجات ثقالية — تموجات تشبه الدوائر على الماء عند إلقاء حجر. بعد الاندماج، يستمر الثقب الأسود في "الرنين" لبعض الوقت، باعثًا اهتزازات خاصة تُعرف بالأنماط شبه الطبيعية. عادةً ما يتلاشى هذا الرنين بسرعة، مثل صدى في قاعة فارغة.

في مكان ما في أعماق الفضاء، يدور ثقبان أسودان فائقا الكتلة ثقب أسود حول بعضهما البعض. رقصتهما ليست سلسة — فالمدار بيضاوي الشكل، كحبل مطاطي يتمدد تارة وينكمش تارة أخرى. كل دورة من هذا القبيل تولد تموجات في نسيج الزمكان — موجات ثقالية. تنتشر هذه الموجات في كل الاتجاهات، وبعد ملايين السنين تصل إلى الأرض، فتمدّدها وتضغطها بمقدار أصغر من نواة الذرة.

تخيل حلبة رقص تدور فيها الأزواج. في المركز، منظم غير مرئي يضبط الإيقاع. هذا هو الثقب الأسود الهائل في قلب درب التبانة، والأزواج هي النجوم التي تتبع علماء الفلك مداراتها لسنوات. ولكن ماذا لو كان المنظم نفسه ملفوفًا بمعطف فروي من مادة متناثرة؟ هذا هو الاحتمال الذي اختبره مؤلفو العمل الجديد.

الثقب الأسود يشبه خزنة مثالية: كل ما يعبر أفقها يختفي عن الراصد الخارجي دون أثر مرئي. ومع ذلك، تؤكد ميكانيكا الكم أنه على المستوى المجهري، لا تُفقد المعلومات، بل تُحفظ في شكل مشفر على "سطح" غير مرئي — شاشة هولوغرافية. فك شيفرة هذا التسجيل يعني فهم البنية الأساسية للجاذبية.

يدور ثقبان أسودان في رقصة كونية، يقتربان تدريجيًا في مسار حلزوني. في النهاية يندمجان في ثقب واحد، وتولد هذه اللحظة موجة قوية من الموجات الثقالية، وهي تموجات في نسيج الزمكان نفسه. وماذا يبقى بعد الاندماج؟ ثقب أسود جديد بكتلة معينة وسرعة دوران و«ركل» غير متوقع، فقد يتلقى ضربة وينطلق في اتجاه ما.

الدوامة تبتلع الماء، لكنها ترش معظمه حولها. هذا تقريبًا سلوك الثقب الأسود عندما يسقط عليه الكثير من المادة. في دراسة جديدة، أجرى علماء الفيزياء الفلكية 32 محاكاة حاسوبية لفهم كيف تتحكم معلمات الثقب - الكتلة والدوران و"الشهية" - في هذه النوافير الكونية. اتضح أن كتلة الثقب (في نطاق من 5 إلى 30 كتلة الشمس) لا تؤثر تقريبًا على أي شيء.

الثقب الأسود ليس مكنسة كهربائية كونية مثالية، بل هو جسم ديناميكي محاط بوسط معقد من الجسيمات والحقول التي تؤثر على تطوره. في دراسة جديدة، قام الفيزيائيون الفلكيون بنمذجة سلوك حقل متجهي ضخم — وهو شكل افتراضي من المادة المظلمة يتكون من جسيمات ذات لف مغزلي غير صفري — في جوار ثقب أسود دوّار.

قطعنا سلسلة مغزلية — فظهرت على الأطراف جسيمات بلا فجوة طاقية. تُعرف هذه بالأنماط الصفرية، ولا تعيش إلا على الحدود. سابقًا، كانت تُحسب عبر ثوابت طوبولوجية معقدة، لكن الآن ظهرت طريقة أبسط. اقترح مؤلفو العمل استخدام انحناء بيري الأعلى — وهو كائن رياضي يستشعر هندسة الحالة الكمية.

في مركز مجرة بعيدة، حيث يدور ثقب أسود فائق الكتلة بكتلة تعادل مئة مليون شمس، تخترق الفضاء مجالات مغناطيسية. وهي ملتفة في دوامات شديدة — مثل قمع في صدفة، لكن بدلاً من الماء هناك بلازما متسارعة إلى سرعات قريبة من سرعة الضوء. هنا تحديداً، على الموجات الصادمة، تولد جسيمات بطاقة لا يضاهيها أي مسرّع أرضي.

الدوامة التي ينساب عبرها الماء إلى البالوعة تزداد سرعة دورانها كلما اقتربنا من المركز. في الثقب الأسود العادي، ينتهي هذا القمع بنقطة حادة بلا حدود — التفرد (singularity) — حيث تنهار قوانين الفيزياء. لكن في الدراسة الجديدة، نُظر إلى صورة مختلفة: القمع لا يتلاشى في إبرة، بل ينتهي بفقاعة ملساء منتفخة.

حافة أفق الحدث لا تكون هادئة أبداً. الفراغ الكمومي يغلي هنا، ومن هذه الرغوة تنبثق أحياناً جسيمات — هكذا اكتشف Stephen Hawking في عام 1974 إشعاع الثقوب السوداء، رابطاً إلى الأبد الجاذبية بـ النظرية الكمومية. لكن لفترة طويلة، غطت الحسابات فقط الحقول عديمة الكتلة وأبسط الحقول الكتلية.

المادة المظلمة لا تُرى بالتلسكوبات، لكن جاذبيتها كشفتها فيرا روبين منذ نصف قرن. منذ ذلك الحين، درس الفيزيائيون عشرات الفرضيات، ومن أكثرها أناقةً الثقوب السوداء الأولية التي نشأت في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم.

في مركز معظم المجرات تختبئ ثقوب سوداء فائقة الكتلة — أسياد الجاذبية. منذ عام 2019، وبفضل قياس التداخل ذي القواعد فائقة الطول، بتنا نرى ظلالها: صورًا ظلية داكنة على خلفية من الغاز المتوهج. لكن ما الذي يرسم هذا الظل بالضبط؟ سيناريوهان، كدميتين في مسرح الظلال، يمكنهما إلقاء مخططات تكاد لا تُميَّز.

في مركز العديد من المجرات تدور خذاريف كونية ذات قدرة لا تُصدق: ثقوب سوداء فائقة الكتلة. أول من وصف طبيعتها هو شوارتزشيلد بعد أن قدّم أينشتاين للعالم نظرية النسبية العامة. السبين هو معامل أساسي مثل الكتلة، لكنه أكثر استعصاءً على الرصد.

في مركز الاهتمام ثقب أسود ذو شكل غير عادي. هندسته تذكرنا بالمغزل: إلى الدوران المعتاد أضيف استطالة خفيفة. المعامل B يقيس هذا التشوه. تشوه المغزل ليس مجرد لعبة رياضية. مثل هذه الحلول تساعد في اختبار مدى سماح النسبية العامة بالانحرافات عن شكل كير القياسي. حركة الجسيمات تتغير.

في مركز الثقب الأسود الكلاسيكي تختبئ تفردية — نقطة تصبح فيها الكثافة وانحناء الزمكان لا نهائيين. هناك تصمت الفيزياء. Karl Schwarzschild كان أول من حلّ معادلات Albert Einstein لمثل هذا الجسم، لكن التفردية بقيت لغزاً.

تخيّل محركاً بخارياً، حيث أفق الحدث مكان المكبس الفولاذي، ويكون الفضاء المنحني هو الأسطوانة. اكتسب هذا التشبيه جسداً رياضياً: لأول مرة، بنى الفيزيائيون مجموعة كاملة من الدورات الحرارية العكوسة مع ثقب أسود لشوارزشيلد محصور في تجويف كروي.

اندماجات الثقوب السوداء، التي تنبأ بها كارل شفارتزشيلد، هي المصدر الرئيسي لـ موجات الجاذبية التي تلتقطها أجهزة كشف لايغو. على مدى السنوات، تراكمت 259 حدثًا، وكل منها قصة ميلاد مشفرة لزوج.

انطلقت قصة بوليسية في كتالوج GWTC-5. مئات الإشارات من الثقوب السوداء المندمجة التي التقطتها أجهزة كشف راينر فايس وزملائه، كانت تخفي سر أصل أضخم وأسرع الأجسام دوراناً على النطاق النجمي.

يتجاوز ثقبان أسودان بعضهما بسرعة، مثل سيارتي سباق على مسارين متقابلين. في النظرية النسبية العامة العادية، يظلان "أصلعين" — لا تنشأ حولهما أي حقول إضافية. ولكن إذا أُضيفت إلى المعادلات حقل قياسي (وهو ما يشبه ضبابًا غير مرئي يخترق الفضاء)، تتغير القواعد.

في مركز العديد من المجرات تختبئ ثقوب سوداء دوّارة عملاقة. لطالما اشتبه علماء الفيزياء الفلكية في أن هذه الأجسام تتمتع بقدرة مذهلة على البقاء: فبعد ابتلاع نجم أو الاندماج مع ثقب آخر، تهدأ بسرعة وتنسى الكارثة. لكن إثبات ذلك رياضيًا ظل مستعصيًا لعقود — فمعادلات انحناء الزمكان معقدة للغاية. العمل الجديد يسد هذه الفجوة.

الثقب الأسود هو مكان تكون فيه الجاذبية قوية لدرجة أن الضوء نفسه لا يمكنه الإفلات. لكن حوله توجد حلقة مضيئة من الغاز، وفي المركز فجوة مظلمة تُعرف بالظل. ويعتمد حجم هذا الظل على كيفية انحناء الزمكان.

الثقب الأسود ليس مجرد بقعة مظلمة في السماء. فظله يقع على الخلفية المضيئة للمادة المتساقطة، ويحمل بصمة هندسة المكان نفسه. إذا كانت الجاذبية مختلفة ولو قليلًا عمّا اعتدنا أن نعتقده، فإن الظل سيكشف ذلك. في عمل جديد، تتبّع الفيزيائيون مسارات أشعة الضوء في محيط ثقب أسود دوّار في ما يُعرف بجاذبية راستال.

الأمواج تفرز الحصى على الشاطئ الرملي. الحصى الصغيرة تتجاور بشكل متلاصق، متشابهة الحجم تقريبًا. أبعد قليلًا عن الشاطئ، نجد حصى أكبر حجمًا وأكثر تنوعًا. وعند حافة الماء حيث يكون الأمواج قوية، تتراكم القطع الأكبر والأكثر استدارة. هكذا تقريبًا تفرز الطبيعة الثقوب السوداء حسب الكتلة عندما تندمج في أزواج.

تعمل الموجات الثقالية الناتجة عن سقوط جسم صغير على ثقب أسود كصورة بالأشعة السينية، لكنها لا تصور العظام بل الزمكان المنحني نفسه.

قمة دوارة تدور بسرعة كبيرة لدرجة أنها تجعل الضوء حولها يلتف في حلزونات — هذه صورة معبرة لما يحدث عند أفق الثقب الأسود. البلازما شديدة الحرارة تسقط فيه وتصدر موجات راديو. استقطاب هذه الموجات (أي المستوى الذي تتأرجح فيه الموجة) يصبح سهمًا يشير إلى اتجاه تدفق الطاقة.

إذا ألقيت حصاة في بركة، ستنتشر دوائر على سطح الماء. وبطريقة مشابهة تقريبًا «يصدر صوتًا» الثقب الأسود عندما تسقط فيه مادة أو عندما يهتز زمكانه قليلًا. تُسمى هذه الاهتزازات المتلاشية بالأنماط شبه الطبيعية (quasinormal modes) — مثل رنين جرس يخفت تدريجيًا.

الضوء، عند مروره بجانب ثقب أسود، يلتف كما يلتف الماء حول فتحة التصريف في الحوض. الأمر الأكثر إثارة هو الحلقة الرقيقة حيث يمكن للأشعة أن تدور إلى الأبد، دون أن تسقط إلى الداخل أو تهرب بعيدًا. هذه هي الفوتونات الكروية — وهي حدود غير مرئية ترسم ظل الثقب في السماء.

إذا ضغطت حفنة من الرمل، فستصبح أكثر كثافة، ولكن في مرحلة ما ستصطدم حبيبات الرمل ببعضها البعض — ولن يكون هناك مجال لمزيد من الضغط. بطريقة مماثلة، وفقًا لبعض المنظرين، يتصرف الفضاء على مسافات صغيرة جدًا: له حد للقسمة، نوع من "الحبيبات". في هذه الدراسة الجديدة، طُبق هذا المبدأ على نشأة الثقوب السوداء في الكون المبكر — تلك التي قد تفسر مما تتكون المادة المظلمة.

يمكن تشبيه الثقب الأسود بالجرس: بعد الضربة، يهتز ويصدر «رنينًا» متلاشيًا. هذا الرنين هو موجات ثقالية تلتقطها أجهزة الكشف على الأرض. عادةً، يستمع الفيزيائيون الفلكيون إلى النغمات التوافقية الناتجة عن حلقة الضوء — المنطقة القريبة من الأفق حيث تدور الفوتونات قبل أن تسقط أو تهرب. لكن مؤلفي الدراسة الجديدة جعلوا الثقب الأسود ينمو ببطء عن طريق تغذيته بالمادة، وسمعوا شيئًا جديدًا.

قمة دوّارة ضخمة تدور بسرعة كبيرة لدرجة أن الفضاء المحيط بها يلتف في شكل حلزوني. هذا هو الثقب الأسود — لكن بدلاً من الخشب والمعدن، فهو مصنوع من الجاذبية الخالصة. أضف إليه مجالًا كهرومغناطيسيًا غير عادي يغيّر قواعد اللعبة قليلًا. ستحصل على ثقب أسود «مشوّه»: شكله وسلوكه يختلفان قليلًا عن المألوف الذي وُصف قبل نصف قرن.

ظل الثقب الأسود ليس مجرد صورة ظلية. إنه حافة الهاوية، حيث المكان والزمان ملتويان لدرجة أن حتى الضوء يضطر للدوران، كخشبة في دوامة. ينشأ هذا 'الدوامة الكونية' من كتلة هائلة تحني الزمكان.

متزلجان فنيان يدوران على الجليد. أحدهما خفيف وحذر، لا يكاد يدور. والآخر ضخم وسريع، يدور بكل قوته، بل وفي اتجاهات مختلفة. هذا تقريبًا هو المشهد الذي رسمته الموجات الثقالية الناتجة عن اندماج الثقوب السوداء. حلل العلماء بيانات الكتالوج الرابع لمرصدي LIGO–Virgo–KAGRA ووجدوا أن سرعة دوران الثقوب السوداء في الزوج تعتمد بشدة على كتلتها.

في قلب مدينتنا النجمية — المجرة — يكمن ثقب أسود فائق الكتلة، الرامي A* (Sagittarius A*). يدور حوله النجم S2 في رقصة سريعة. لكن حركاته لا تكشف فقط عن جاذبية الثقب: فهناك شريك غير مرئي في الرقصة — المادة المظلمة.

عندما يمر الضوء بالقرب من ثقب أسود، يقع في مصيدة جاذبية قوية: مسار الفوتونات ينحني بشدة لدرجة أن الجسيمات تبدأ في التخبط في مدارات شبه مغلقة، مثل كرات في لعبة الكرة والدبابيس.

دوّامة في النهر تجذب كل ما حولها. إذا أضفنا إلى الماء هلامًا غير مرئي يثخن عند حافة الدوّامة ويختفي فجأة على طرفها، نحصل على صورة تقريبية لثقب أسود في نموذج رياضي جديد. حوله توجد سحابة كثيفة من المادة المظلمة تنقطع فجأة عند أفق الحدث (الحدود التي لا يعبر بعدها شيء عائدًا).

عندما يقع ثقب أسود في عدسة التصوير، فإنه يترك في الصورة ظلاماً مثالياً — بئر جذبية يسقط فيها الضوء بلا عودة. أظهرت صور مقراب أفق الحدث ظلالاً لأجسام فائقة الكتلة، وتطابقت تماماً مع تنبؤات النظرية النسبية العامة لـ[ scientist:Albert Einstein]أينشتاين. لكن الصمت لا يضمن غياب الشبيه.

ضع منبهين متطابقين على الطاولة وشغّلهما في الوقت نفسه. إذا كان أحدهما على سطح زلق وبدأ ينزلق ببطء، فسيختلّ ضبطه — وبعد دقيقة سيقرعان في غير تزامن. هكذا تقريبًا تعمل الطريقة الجديدة التي اقترحها علماء الفيزياء الفلكية للثقوب السوداء الهائلة الثقوب السوداء الهائلة.