مغناطيسان على طاولة إما يتجاذبان أو يتنافران - اعتمادًا على اتجاه قطبيهما. داخل كل قطعة تختبئ مناطق صغيرة جدًا تتجه فيها جميع الأسهم المغناطيسية في اتجاه واحد. تسمى هذه المناطق بالمجالات المغناطيسية (magnetic domains)، ويعتمد سلوك المادة في الدائرة الكهربائية على ترتيبها.
في المغناطيسية البديلة (altermagnets) - وهي فئة جديدة من المواد - تكون المجالات أكثر تعقيدًا. العزوم المغناطيسية للذرات المتجاورة ليست متعاكسة فحسب، بل إنها أيضًا ملتوية في الفضاء بطريقة خاصة. يشبه ذلك صفوفًا من الراقصين يتحركون في طور متعاكس، لكن كل واحد منهم منعطف قليلًا. حتى الآن، لم يكن من الممكن رؤية هذا المشهد مباشرة. استخدم مؤلفو العمل مجهرًا كموميًا ماسحًا بإبرة ماسية - وهو مستشعر فائق الحساسية يلتقط المجال المغناطيسي كما يلتقط الإصبع دفء المدفأة. وهكذا تمكنوا لأول مرة من رؤية المجالات في أغشية MnTe بسماكة تصل إلى عدة طبقات ذرية.
اتضح أن المغناطيسية الضعيفة التي سجلها المجهر تنشأ عند الحد الفاصل بين الغشاء والركيزة. وهي المسؤولة عن تأثير هول الشاذ (anomalous Hall effect) - ظهور جهد كهربائي عبر الموصل دون مغناطيس خارجي. من خلال التحكم في سماكة الغشاء، يمكن ضبط هذا التأثير، وبالتالي تصميم أجهزة مستقبلية تنقل المعلومات ليس بالشحنة بل بدوران الإلكترون (spin).
وهكذا تحول المجهر الكمومي إلى نافذة نرى من خلالها كيف ترقص الأسهم المغناطيسية في أعماق المادة. واتضح أن هذه الرقصة لا يمكن مشاهدتها فحسب، بل يمكن أيضًا توجيهها - مثل قائد أوركسترا يغير إيقاع الفرقة بإشارة من عصاه.
الإبرة الماسية للمجهر الكمومي تلتقط مجالًا مغناطيسيًا أضعف بمئة ألف مرة من مجال مغناطيس الثلاجة.