موجات الجاذبية ليست اهتزازات للمادة، بل ارتجاف الزمكان نفسه، الذي تنبأ به ألبرت أينشتاين. تنتشر هذه الموجات بسرعة الضوء وتخترق الأجسام، ممددةً إياها وضاغطةً. اقترح جوزيف ويبر في ستينيات القرن الماضي التقاط هذه التموجات بأجسام ضخمة، ينبغي أن تستجيب لها كما يستجيب الجرس للريح.

في عمل جديد، حسب الفيزيائيون كيف تهتز صفيحة رقيقة مصنوعة من مادة ذات معامل بواسون صفري (أي لا تتمدد جانبيًا عند الضغط، مثل الفلين) تحت تأثير موجات الجاذبية. في هذه الحالة، تتبسط المعادلات كثيرًا، وتمكنوا من إيجاد صيغ دقيقة للإزاحات والطاقة الممتصة.

لكن الأكثر إثارة للدهشة هو التأثير العكسي: الصفيحة المرتجفة تشع بنفسها موجات جاذبية ثانوية، وإن كانت بالغة الضآلة. وهكذا فالجرس لا يسمع الريح فحسب، بل يرد عليها برنينه الخاص. هذا التبادل الطاقي ثنائي الاتجاه مهم جوهريًا لدقة عمل الكواشف، حتى وإن كانت الأجهزة الحديثة قد تجاوزت منذ زمن الكتل الألومنيومية البسيطة إلى مقاييس التداخل الليزرية.