في التصور القياسي، الثقب الأسود هو مجرد هاوية بلا ملامح في الزمكان، منطقة تكون فيها الثقالة شديدة لدرجة أنه حتى الضوء لا يمكنه الإفلات منها. ولكن إذا وُجدت حوله قشرة مهتزة من المادة — مثل قرص التراكم أو بقايا نجم مدمر — فإن الفجوة بين أفق الحدث، حافة الهاوية، وهذه القشرة تتحول إلى تجويف رنيني. أي اضطراب خارجي، حتى الأضعف، يُحدث في هذا التجويف تذبذبات في حقل غير مرئي يخترق الفراغ (أي الحقل الثقالي أو اضطراباته). خطوة بخطوة، مثل بندول يُدفع بنفس إيقاع تذبذباته الذاتية، يكتسب الحقل طاقة، ويتضخم الدفع الصغير إلى إشارة قوية. في النهاية، تولد الطاقة المتراكمة موجة ثقالية ثانوية ملحوظة — موجة انحناء الزمكان تصل متأخرة ومضخمة عدة مرات. يمكن تسمية هذا بالصدى الصوتي للهاوية. هذه الآلية تفسر لماذا حتى الإضافات الضئيلة لنظرية الثقالة — مثل الانحرافات الافتراضية عن النسبية العامة — يمكن أن تعطي استجابة عالية: الثقب الأسود يعمل كآلة موسيقية عملاقة تحول الصوت الهادئ إلى وتر قوي.