مخاريط الضوء مفهوم أساسي في نظرية النسبية، يصف الحدود في الزمكان التي تفصل بين الأسباب والنتائج. هذه المخاريط ليست بنى صلبة تمامًا: فالجسم الضخم يُحدث انحناءً فيها، تمامًا كما تُحدث الكرة الثقيلة انبعاجًا في غشاء مرن مشدود. لا يعتمد انحناء المخاريط على الكتلة فحسب، بل أيضًا على سرعة الضوء — الحد الأقصى الشامل لانتشار أي إشارات.

غير أن الصورة الكلاسيكية تتغير إذا انتقلنا إلى العالم الكمومي، حيث لا يكون موقع الجسم الضخم محددًا بدقة. بدمج النسبية العامة لـأينشتاين مع مبدأ اللامحدودية لـهايزنبرغ (الذي ينص على أنه لا يمكن قياس موضع الجسيم وكمية حركته بدقة في آن واحد)، أظهر الفيزيائيون أن مخاريط الضوء نفسها تتشوش، فتفقد حدّتها السابقة. في هذا السياق، يظهر تأخير شابيرو — وهو تأثير اكتُشف أصلاً عند مرور إشارات راديوية بالقرب من أجسام ضخمة مثل الشمس. لكن تأخير شابيرو الآن ليس مجرد رقم ثابت، بل كمية كمومية تتقلب وفق قوانين الصدفة.

هكذا تولد ظاهرة السببية الكمومية: يمكن للأحداث أن تؤثر ولا تؤثر في بعضها البعض في آن واحد، وهي في تراكب من الحالات. يختفي سهم الزمن المألوف، ويتشابك الماضي والمستقبل في تجمّع كمومي واحد. واللافت أن هذا لا يتطلب جسيمات افتراضية ناقلة للجاذبية مثل الغرافيتونات: فعدم وضوح السببية هو نتيجة مباشرة للطبيعة الكمومية للكتلة، التي تجعل نسيج الأحداث نفسه احتماليًا.