كوكب سنته أقصر من أسبوع: مجرد صخرة عارية ✦
درس العلماء كوكباً صخرياً بحجم الأرض يُدعى GJ 3929 b يدور حول نجم قزم أحمر. باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، اختبروا ما إذا كان له غلاف جوي من خلال قياس حرارة جانبه النهاري. لا تزال البيانات غير كافية للجزم، لكن وجود غلاف جوي رقيق أمر ممكن. تخيّل أن الكوكب أشبه بحجر تحت الشمس: إن لم يكن ساخناً جداً، فقد يكون مغطى بغلاف غير مرئي؟
صخرة عارية تحت شمس حارقة — هكذا يبدو الكوكب الخارجي GJ 3929 b. سنته تدوم 2.6 يوم، وهو دائمًا يواجه النجم بوجه واحد. اكتُشف بواسطة طريقة العبور (التقاط ظل الكوكب أمام النجم)، التي أتقنها ويليام بوروكي، يسخن هذا الكوكب نهارًا حتى 370 درجة مئوية — كافية لصهر الرصاص. النجم القزم القريب يمطره بعاصفة من الإشعاع، تجرد غلافه الجوي كما تفعل قاذفة الرمل الكونية.
للتأكد مما إذا كان الغطاء الغازي قد نجا، وجه العلماء تلسكوب جيمس ويب الفضائي ورصدوا حرارة الكوكب لحظة اختفائه خلف النجم. أظهرت الفوتومتريا (قياس دقيق للضوء) أنه لا يوجد غلاف كثيف من ثاني أكسيد الكربون كما في الزهرة. الهيدروجين الخفيف قد تطاير منذ زمن بعيد، لكن غلافًا جويًا رقيقًا، شبه شبح، قد يكون مختبئًا عن الأجهزة.
لكن بدون غطاء سميك، من المرجح أن الجانب الليلي غارق في ظلام جليدي. هذا العالم منقسم إلى نصفين: نار أبدية وبرد أبدي. لرؤية ما إذا كان هناك المزيد، سنحتاج إلى المطيافية — تحليل الضوء إلى ألوانه، لتكشف التركيب الكيميائي.
🎯 تصل درجة حرارة الجانب النهاري إلى 370 درجة مئوية — وهذا يكفي لصهر الرصاص.