ممَّ خُبز الكوكب العملاق؟ سريع
الكوكب WASP-121 b ليس مجرد كرة حارة. إنه عالم تتبخر فيه الحديد وتتوهج سماؤه بحرارته الذاتية. نظرة جديدة إليه ساعدتنا على فهم "المكونات" التي تشكل منها.
مزج العلماء البيانات الجديدة من ثلاثة أجهزة لتلسكوب ويب وأضافوا قياسات أرضية لتكوين النجم الأم. فظهرت صورة كاملة: في هواء الكوكب غازات خفيفة (ماء، أول أكسيد الكربون) وعناصر ثقيلة (سيليكون، حديد). لكن الأكثر إثارة هو النسبة. فقد وُجد أن كمية السيليكون بالنسبة إلى الأكسجين والكربون تزيد بأكثر من ثلاثة أضعاف عن نسبتها في النجم. مثل هذه "الوصفة" لا يمكن أن تنشأ من مصدر واحد. يبدو أن الكوكب في شبابه جمع مادته من مناطق مختلفة من القرص الكوكبي الأولي، جزءًا منها في صورة أجسام صلبة وجزءًا في صورة غاز. ثم تعرض بعد ذلك لاهتزاز أدى إلى ميل مداره بمقدار 90 درجة تقريبًا على محور دوران النجم. أظهرت النمذجة أن هذا قد يكون ناتجًا عن اقتراب وثيق من كوكب آخر أو رقصة طويلة مع نجم مرافق بعيد.
تصل درجة الحرارة على الجانب النهاري من WASP-121 b إلى 3000 درجة مئوية، وهي حرارة كافية لإذابة الفولاذ، وفي غلافه الجوي تطفو أبخرة المعادن.
عالم مشابه وُصف في رواية "موعد مع راما" لآرثر كلارك، لكن هناك، جاء الجسم الملتهب إلينا من الفضاء بين النجمي.