كيف ساعد نجمان مُستعِرَان في قياس سرعة توسع الكون ✛ ✦
ضوء النجم المُستعِر البعيد يشبه إشارة مرور منعكسة في عدة واجهات زجاجية: نسخ الانفجار تصل إلينا بزمن تأخير مختلف. في الفضاء، تعمل التجمعات المجرية كالواجهات: جاذبيتها تحني الفضاء وتخلق صوراً متعددة للانفجار الواحد. هذا التأثير، العدسية الجذبية، تنبأ به أينشتاين، وخمن تسفيكي أنه يمكن به دراسة الأجرام البعيدة. لاحقاً اكتشف هابل أن الكون يتوسع، والآن يستخدم الفلكيون العدسات لقياس سرعة هذا التوسع.
مؤخراً، نجمان مُستعِرَان، اشتريا قبل 10 مليارات سنة، "انعكسا" في تجمع مجري هائل MACS J0138. رصد تلسكوبا هابل وجيمس ويب عدة ومضات تفصل بينها سنوات. بتحليل التأخير باستخدام تفريق الضوء وقياس اللمعان، تمكن العلماء – مع مراعاة المادة المظلمة والطاقة المظلمة – من حساب سرعة توسع الكون. جاءت النتيجة قريبة من بيانات احمرار الضوء القديم، لكنها تختلف عن القياسات المحلية. هذا الاختلاف لغز، يوحي بأننا لا نفهم كل شيء بعد.
نجمان مختلفان في مجرة بعيدة واحدة – حدث نادر بشكل لا يصدق. ضوؤهما استغرق أكثر من 10 مليارات سنة ليصل إلينا، والفارق الزمني بين الصور يبلغ 11 سنة كاملة، مما يسمح للفلكيين بالتخطيط لرصدها مسبقاً.