يتحرك الإلكترون عبر البلورة. إذا وقفت الذرات في صفوف منتظمة، تنفتح للإلكترون بعض الممرات الطاقية وتغلق أخرى — وهذا أساس عمل أنصاف النواقل. لكن في شبه البلورة (مادة لا يتكرر فيها نمط الذرات أبداً) يصبح الأمر أكثر تعقيداً. المشهد الطاقي مليء أيضاً بنطاقات مسموحة وأخرى محظورة. داخل كل نطاق محظور، يكون عدد الأماكن المتاحة للإلكترون ثابتاً. اتضح أن الإجابة عن سؤال الأعداد الممكنة مكتوبة في بنية النمط نفسه — تماماً كما تتحكم الشيفرة الجينية في نمو الكائن الحي.
طور الرياضي هيروكي ماتسوي طريقة لقراءة هذه 'التعليمات'. درس الأنظمة الديناميكية — النماذج الرياضية لكيفية سلوك النمط عند الإزاحات. ثم ربط الطوبولوجيا (علم الأشكال المستمرة) والتحليل الطيفي (دراسة الخصائص الترددية) باستخدام سلاسل من التطبيقات الدقيقة. سمح ذلك بحساب الأعداد الممكنة لكثافة الحالات في النطاق المحظور.
شرحت طريقة ماتسوي لماذا لا تكون الإجابة دائماً عدداً صحيحاً. للعائق دوماً رتبة 2 — وهذا صدى للبنية 'الزوجية' ذاتها. تتخلل العمل أفكار هنري بوانكاريه، وديفيد هيلبرت، وجون فون نيومان. الآن يعرف الباحثون أين يبحثون عن 'الأخطاء المطبعية' في جينوم البلورة غير الدورية.
تقترب عملية فك شيفرة الجينوم من نهايتها. يبقى تصحيح بعض الأخطاء في الشيفرة، وعندها سيتمكن المهندسون من تصميم مواد بخصائص محددة مسبقاً — من الألواح الشمسية إلى الحواسيب الكمومية.
اقترح ماتسوي فكرة ربط فروع مختلفة من الرياضيات لوصف النطاقات المحظورة عام 2012، وفي عام 2025 اكتشف زملاؤه استثناءات — تماماً كالأخطاء في الشيفرة الجينية.
في رواية غريغ إيغان 'الحجر الصحي'، يتغير الواقع عند مراقبته — وهذا يشبه كيف يعتمد البناء الطاقي لشبه البلورة على النمط الكلي.