في عشرينيات القرن العشرين، أثبت إدوين هابل وجورج لومتر أن الكون يتمدد. اليوم نحدد هذا التمدد بطريقتين. الإشعاع القديم (ضوء من الانفجار العظيم) يشير إلى سرعة معينة، بينما يرى آدم ريس، بمراقبته لـ النجوم المتفجرة، سرعة أخرى. اللغز يكمن في الطاقة المظلمة التي تغير سلوكها كباني كوني: في البداية تجذب، فتساعد المادة المظلمة في تجميع المجرات، ثم تتنافر لتدفع التمدد.
انحناءات الضوء الناتجة عن الأجسام الضخمة واحمرار المجرات تؤكد: لو أن الطاقة المظلمة تغيرت فجأة، لامتلأ الكون بكتل مشوهة. المحاكاة الحاسوبية الفائقة ترسم سيناريو سلسًا. وفي الوقت نفسه، يتفوق النموذج الجديد على النموذج القياسي القديم من حيث الدقة.
في الماضي، لم تكن الطاقة المظلمة تتنافر، بل كانت تجذب - وسحبت المادة بكفاءة تفوق جاذبية مجرات بأكملها.