بعد الانفجار العظيم، تضخم الكون فجأة (فكرة آلان غوث)، تاركاً تموجات مجهرية — عناقيد المجرات المستقبلية. إحصائيات هذه التموجات شبه عشوائية، كدوائر الماء. لكن إن لم يكن «الحجر» مثالياً، تختبئ في التموجات أنماط — لا غاوسية. يدمج علماء الفيزياء الفلكية ثلاث «عدسات» لرؤيتها. البصرية: تلتقط انحناء الضوء القادم من مجرات بعيدة بفعل جاذبية المادة غير المرئية في العناقيد — وهو تأثير تنبأ به فريتز زفيكي. الموجات الدقيقة: تشوه وهج الانفجار العظيم المتبقي بفعل الغاز الساخن (تأثير سونيايف-زيلدوفيتش). الأشعة السينية: وهج الغاز نفسه المسخن إلى ملايين الدرجات والمحتوي على شوائب ثقيلة. كل على حدة تعيقه تشويشات من أنوية المجرات الساطعة. إعادة البناء الحاسوبي للصور الثلاث تُصفّي الضوضاء وتُظهر النمط البدئي بدقة مضاعفة.

مفاجأة: فتات المعادن هي ما يجعل قناة الأشعة السينية حادة البصر — لو كان الهيدروجين والهيليوم النقيان، لكان وهجهما أضعف بمئات المرات. مع هذا المنهج الجديد، تنتقل نظريات التضخم، التي كانت عصيّة، إلى أرض قابلة للاختبار.