من الدخان إلى الموقد: ما الذي نبحث عنه في الكون حقًّا؟ ✛
في عام 1960، ظلّ التلسكوب الراديوي «تاتيل» يستمع لأسابيع إلى الفراغ حول نجمي تاو قيطس وإبسيلون إيريداني. كان مشروع «أوزما» يبحث عن التوقيعات التقنية — آثار نشاط عقلٍ آخر. وبعد أكثر من ستين عامًا، وبعد اكتشاف آلاف كواكب خارجية بواسطة مهمة «كيبلر» تحت قيادة William Borucki، ما زال الصمت يحيط بنا. كاشف الدخان لدينا ينتظر الحريق بانتظام. لكن ماذا لو كانت أكثر المواقد دفئًا لا تكاد تُدخّن؟
اليوم، تشمل ترسانة التوقيعات التقنية إشارات علم الفلك الراديوي، والهياكل العملاقة التي تحجب ضوء النجم، والغازات الصناعية في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية. كل ذلك انحرافات عن الخلفية الطبيعية، وآثار تدخّل. العلوم الغربية مدرّبة على البحث عن الشذوذ. لكن في المعارف التقليدية، مثلًا عند شعب الميكماك، الطبيعة ليست موردًا بل قريب. التكنولوجيا التي تنتمي إلى مثل هذه القرابة لا تترك ندوبًا. كموقد يدفئ ولا يرمي دخانًا أسود في السماء.
الفرق جوهري. تقريبًا كل التوقيعات التقنية التي نعرفها هي أشكال من التلوث. والتلوث، كما يلاحظ باحثو الثقافات الأصلية، هو استعمار للبيئة. وبالتالي، فإن أدواتنا تنتقي لا إراديًا فقط الحضارات التي تكرّر المسار الغربي في التنمية. التاريخ يذكّرنا: عندما رصدت Jocelyn Bell Burnell النبضات الدورية لأول نباض، رُفض أصلها الطبيعي في البداية. أُطلق على الإشارة اسم LGM-1 — «رجال خضر صغار». نحن مبرمجون على رؤية قصد آخر في أي خلل.
لكن ماذا لو لم تخلّ المجتمعات الأكثر استدامة بالتوازن الطبيعي؟ قد تكون البصمات الحيوية لديها تعزّز الخلفية الطبيعية بهدوء، ولا تنازعها. وبدلًا من دخان فوق المصانع، نرى زيادة بالكاد ملحوظة في خضرة الكوكب، وضبطًا لطيفًا للمناخ، وإيقاعات بطيئة متشابكة مع تطور النجوم. وهكذا يُحلّ مفارقة فيرمي: الأنواع الصاخبة تستنزف نفسها بسرعة، بينما تبقى الأنواع الهادئة غير مرئية في ضجيج الكون.
بالنسبة للعلم، هذا يعني تغيير العدسة: الانتقال من البحث عن الدخان إلى البحث عن الموقد. فبدلًا من سؤال «أين الخلل؟»، علينا أن نسأل «أين يسود التناغم المفرط؟». مثل هذه التقنية لن تخلّ بالتوازن الطبيعي، بل ستصبح جزءًا منه. سنحتاج إلى خوارزميات جديدة في معالجة الإشارات، حساسة للاتجاهات البطيئة، لا للذروات الحادة. إن فلسفة «العينين» (المحاكاة العددية والمعارف الأصلية) تقدم بالفعل سيناريوهات ملموسة لتطوير لا يخلّ بالتوازن.
لقد صمت تلسكوب «تاتيل» منذ زمن بعيد، لكنه في عام 1960 كان يستمع إلى نجمين. واليوم، وقد تسلّحنا بعدسة جديدة، يمكننا أن نوجّه الهوائيات من جديد نحو الكوكبات نفسها. لكن هذه المرة لن نسأل «أين العطل؟»، بل «أين السكينة؟». ولعل الصمت لن يكون فراغًا، بل جواب من تعلّموا أن يعيشوا دون أن يُدخّنوا السماء.
أول نجم نابض اكتشفته جوسلين بيل بورنيل عام 1967 سُمي في البداية LGM-1 ('الرجال الخضر الصغار') — كان التوقع قويًا جدًا بأن أي انحراف عن الطبيعة لا بد أن يكون اصطناعيًا.