تحقيق كوني استمر عقدًا ونصف العقد أسفر عن دليل غير متوقع. تلسكوب فيرمي، الذي يمسح السماء في أشعة جاما، رصد توهجًا خافتًا ومنتظمًا يحيط بمجرة درب التبانة بأكملها. إنه لا يشبه ضوء النجوم أو الغاز الساخن — بل يشبه ضبابًا باهتًا لكنه شامل. ألمع بقعة في هذا الضباب ليست في مركز المجرة، بل أعلى وأسفل قليلاً، عند خطوط عرض مجرية عالية، وطاقته تشير بوضوح إلى علامة 20 جيجا إلكترون فولت.

طريقتان مستقلتان لمعالجة البيانات — المتوسط عبر الخلايا والتحليل الدقيق بكسل ببكسل — أعطتا نفس الصورة. المصدر يبدو ككرة عملاقة منضغطة نحو مركز المجرة، وهذا يستبعد فورًا فرضية الأصل خارج المجري. التفسير الطبيعي الذي يتبادر إلى الذهن هو إفناء جسيمات المادة المظلمة. عندما يلتقي جسيمان من هذا القبيل، يمكن أن يتحولا إلى جسيمات عادية، مولّدين وميضًا من أشعة جاما. المطابقة مع أبسط نموذج (إفناء موجة s) تعطي كتلة جسيم حوالي 0.55 تيرا إلكترون فولت لقناة $W^+W^-$ و0.72 تيرا إلكترون فولت لقناة $b\bar{b}$ — أي أثقل من البروتون بمئات المرات.

لكن لهذه الفرضية الجميلة نقطة ضعف. إذا كانت جسيمات المادة المظلمة تفني بهذه الكثافة في مجرتنا، فإنه في المجرات القزمة الكروية، حيث توجد المادة المظلمة بكثرة أيضًا، كان يجب أن نرى إشارة أكثر سطوعًا. لكن لا شيء — البيانات من نفس التلسكوبات تضع قيودًا صارمة. ينشأ توتر بمقدار 4–5 مرات. لم يتوقف مؤلفو العمل عند ملاحظة التناقض، بل اختبروا البدائل. اتضح أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ الفرضية هي افتراض أن الإفناء يشتد بشكل حاد عندما تتصادم الجسيمات بسرعة معينة "رنانة". هذا يشبه الأرجوحة التي تتأرجح فقط مع إيقاع الدفعات: في الأنظمة سريعة الحركة (مثل المجرات القزمة) تمر الجسيمات عبر الرنين، بينما في هالتنا البطيئة تدخل فيه. هذه الآلية، المعروفة باسم تعزيز سومرفيلد الرنان أو ذروة برايت-فيغنر، تعطي التضخيم المطلوب بمقدار 45 ضعفًا مقارنة بالبقايا الحرارية البسيطة.

الضبط الدقيق للرنين ليتناسب مع سرعات هالتنا تحديدًا فكرة جريئة، لكنها لا تتعارض مع أي من البيانات الرصدية. إذا كان هذا صحيحًا، فإننا لأول مرة لا نرى مجرد أدلة غير مباشرة، بل "صورة" ملموسة لجسيم المادة المظلمة يمكن التحقق منها في تجارب مستقبلية.