عادةً ما يخفي الثقب الأسود تفرده تحت أفق الحدث — الحدود غير المرئية التي لا يُفلت من ورائها حتى الضوء. لكن في بعض الأحيان يغيب هذا «الرداء»، ويصبح التفرد — النقطة التي تتوقف عندها الفيزياء المألوفة عن العمل — مكشوفًا لراصد خارجي. تسمى هذه الأجسام تفردات عارية، وهي تسبب الكثير من المتاعب للنظريين.
أخذ مؤلفو العمل الجديد واحدًا من أشهر التفردات العارية — حل جانيس-نيومان-وينيكور (JNW)، الناتج عن حقل قياسي عادي (أبسط نوع من المادة يمكن وصفه برقم واحد في كل نقطة). طبقوا على معاملاته حيلة بارعة: أداروها في المستوى المركب باستخدام ما يسمى بدوران ويك. كانت النتيجة مفاجئة: اختفى التفرد، وظهر مكانه ثقب دودي عابر — نفق يربط بين منطقتين من الزمكان المسطح. هذا هو ثقب إليس الدودي الشهير من الفئة الثالثة، الذي كان يُعتقد سابقًا أنه كيان مختلف تمامًا يتطلب مادة غريبة.
الاكتشاف ليس مصادفة إطلاقًا. أظهر المؤلفون أن حل JNW يدخل في تسلسل هرمي كامل من الأكوان، تصف نظريات مختلفة للجاذبية. وهذا يعني أن «إصلاح» تفرد واحد يولّد تلقائيًا نسخًا منتظمة لعائلة كاملة من النظريات. هكذا، خطوة رياضية واحدة تفكك عقدة مشاكل في نماذج مختلفة.
ثقب إليس الدودي من الفئة الثالثة — أحد الأمثلة القليلة للثقوب الدودية العابرة دون تفردات، ولا يتطلب مادة غريبة ذات طاقة سالبة. بدلًا منها يُستخدم ما يسمى بالحقل القياسي «الشبح».
فكرة الثقوب الدودية كبوابات بين نقاط بعيدة في الفضاء هي أساس حبكة فيلم «Interstellar»، حيث يسافر الأبطال عبر هذا النفق للعثور على موطن جديد للبشرية.