النماذج التقليدية تفترض أن العدوى تشبه تدفقًا منتظمًا للمياه، يغمر الجميع بالتساوي دائمًا. في الواقع، ينبعث من المريض تدفق متغير: بعد العدوى بالكاد يرشح، ثم يتحول إلى هطول غزير، ثم يهدأ. تعتمد احتمالية التقاط الفيروس على قوة هذا التدفق لحظة التلامس.
يصف النموذج الجديد هذه اللاقابلية للتنبؤ من خلال 'عمر العدوى' — عدد الأيام منذ الإصابة. لقد فكك العلماء ديناميكية العدوى إلى فترات زمنية، وباستخدام أفكار ماركوف حول التحولات العشوائية، قدموا تنبؤات حية. اتضح أن الأمر كله يتعلق بانتشار الفيروس والجرعة المتلقاة.
وهذا يفسر لماذا قد لا يصاب أحد في حافلة مزدحمة، بينما يؤدي حديث عابر إلى المرض — فالعبرة ليست باللقاء، بل بالجرعة واللحظة.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2607.15104
We explore a model of infectious disease spread that incorporates exposure to the pathogen in the classic epidemiological acceptation of the term, i.e., a contact with an infectious individual has taken place but the infection has not necessarily been acquired. The model also includes a (discrete) age of infection structure, allowing to implicitly describe the viral load of infected individuals and in turn, to describe the probability of developing an infection as a function of the viral load of the infectious contacts.
غالبًا ما تبلغ العدوى ذروتها قبل ظهور الأعراض — لذلك قد لا يشك الشخص بأنه ينشر العدوى بالفعل.