مشكال الضوضاء — هكذا يمكن وصف البيانات الواردة من كواشف الموجات الثقالية LIGO، التي بناها Rainer Weiss وKip Thorne وBarry Barish. تلتقط هذه الأجهزة تموجات الزمكان الناتجة عن كوارث كونية بعيدة، لكنها معها تلتقط كل شيء: اهتزازات الأرض، التشويشات الكهربائية، وحتى اهتزازات السيارات المارة. كل نبضة من هذا القبيل هي تشويش قصير، أو غِلتش (glitch)، قد يكون شبيهاً جداً بالإشارة الحقيقية. عندما زادت حساسية الكواشف، دار المشكال أسرع: أصبحت التشويشات أكثر عدداً وتنوعاً.

لفهم هذه الفوضى، استخدم العلماء التعلم الآلي (Machine Learning) — خوارزم DANTE V3. في البداية، يجري التحليل الطيفي (Spectral Analysis): يقسم الإشارة إلى أربعة مقاييس زمنية ويبني صوراً ترددية-زمنية. ثم تقوم شبكة عصبية (Neural Network) (نوع من البرامج يتعلم من الأمثلة)، مبنية على بنية المُحَوِّلات (Transformers) ومدرَّبة بشكل ذاتي الإشراف (Self-Supervised Learning)، بتقسيم الصورة إلى أجزاء والعثور على أكثرها غرابة. كما تُستخدم أساليب معالجة الصور الرقمية (Digital Image Processing, DIP) ومعالجة الإشارات (Signal Processing) لعدم الخلط بين المهم والضوضاء الخلفية. لكن الحيلة الأساسية هي الحماية من انجراف الضوضاء. فالكواشف تغير سلوكها مع الزمن: ما كان طبيعياً بالأمس قد يبدو غريباً اليوم. ولتفادي الخلط بين التغيرات البطيئة والشذوذ، يقارن DANTE كل إشارة مشبوهة بمكتبة تحتوي 1216 نمطاً ضوضائياً نموذجياً، جُمعت في فترات الهدوء. إضافة إلى ذلك، يتحقق إن كان هناك نبضة مماثلة في قراءات مستشعرات الزلازل أو المستشعرات المغناطيسية (قنوات مراقبة البيئة). فإن وجدت، تُرفض الإشارة باعتبارها تشويشاً أرضياً.

بعد هذا التنقية، بقي 28 بالمئة فقط من 10 372 مرشحاً. شكلت جميعها سحابة ضبابية دون مجموعات واضحة — مجرد ضوضاء عشوائية. حدثان فقط تصرفا بشكل مختلف. الأول رُفض بشدة: تطابقت إشارته مع إشارة نظام التحكم بشكل شبه مثالي (معامل 0.987). أما الثاني فنجا: لم يلاحظ أي من مستشعرات البيئة السبعة شيئاً مشابهاً، ولم يكن هناك استجابة في الكاشف المزدوج. لكن شكل الإشارة لا يتطابق مع أي قالب معروف للموجات الثقالية، لذا يُعتبر عطلاً غير معروف للجهاز نفسه. الحد الأعلى لظهور مثل هذه التشويشات غير المسبوقة هو حوالي 6 مرات في السنة لكل كاشف.

تُظهر قصة DANTE V3 بوضوح: إن لم نعتمد على خلفية الضوضاء الحقيقية، ستجد الطرق الحاسوبية أشباحاً حيث لا وجود لها. البروتوكول الجديد، حيث تتم المعايرة بناءً على بيانات حقيقية لا نظريات، سيكون مرشحاً موثوقاً للرصدات المستقبلية. في الأفق، العمل على نسخة قادرة على ترشيح البيانات مباشرة أثناء القياسات، محولةً مشكال الضوضاء إلى خريطة تظهر فيها التموجات الحقيقية للفضاء أكثر وضوحاً.