مصيدة ضوئية تُمسك بذرة شبه ثابتة — ككرة صغيرة على نابض لين. لكن بمجرد ظهور تسارع، مثل قوة الجاذبية، يتحول التوازن. تنزاح الذرة في موجة ضوئية واقفة، وهذا يغيّر المعدل الذي تتبادل به الطاقة مع المجال. يصبح تردد هذا التبادل مؤشرًا مباشرًا على التسارع.

حسب المؤلفون نموذجًا تبدأ فيه الذرة والمجال من الحالة الأكثر هدوءًا، ثم حلّوا معادلات الديناميكا بدقة. اتضح أن معلومات التسارع تتراكم في الحالة المشتركة للذرة والضوء. يمكن استخراجها، وكلما طال الانتظار، زادت الدقة — إذ تزداد الدقة تربيعيًا مع الزمن.

يمكن قراءة النتيجة بطرق مختلفة. عند عقدة الموجة الواقفة، يصلح الأسلوب الطوري (phase method) — فهو يحس بإشارة التسارع. بعيدًا عن العقدة، من الأفضل عدّ الفوتونات أو استخدام الكشف المتغاير (homodyne detection) بطور معدَّل. حتى لو كانت هناك خسائر في الرنان، يوجد زمن قياس أمثل عندما لا تكون الضوضاء قد التهمت كل المعلومات المفيدة. يشبه هذا الأسلوب وزن حمولة غير مرئية من ارتعاش النابض — فقط دور النابض تلعبه بنية الفراغ نفسها.