قرص من الغاز والغبار يدور حول النجم الشاب HV Tau C تقريبًا بحافته تجاهنا. تلسكوب جيمس ويب نظر إلى طيفه ولاحظ توهج الهيدروجين الجزيئي الساخن (H₂). كشف هذا التوهج عن رياح عريضة ذات اتجاهين تنطلق من المناطق الداخلية إلى ما هو أبعد من القرص. هذه ليست نفاثة رفيعة، بل مخروط متباعد — مثل البخار فوق قدر يغلي، لكنه محمّى إلى ألفي درجة.
تبين أن درجة حرارة الغاز ذات طبقتين. المكوّن الدافئ يسخن إلى حوالي 600 كلفن، بينما المكوّن الساخن يصل إلى 2000 كلفن. نفس النمط يُرى عند النجوم حديثة الولادة. سرعات التدفق — عشرات الكيلومترات في الثانية — تسمح للمادة بمغادرة القرص خلال عشرات أو مئات السنين. في السنة الواحدة، تحمل الرياح كتلة كويكب صغير. أما سقوط المادة على النجم، والذي يُسمى التراكم (accretion)، فيُقدَّر من خطوط الهيدروجين بأنه في نفس المستوى أو أضعف قليلًا. ربما لأن القرص مواجه لنا بحافته، فإن جزءًا من الغاز الساقط غير مرئي ببساطة.
يتبين أن الرياح الجزيئية لا تختفي بعد مرحلة الطفولة النجمية. بل تستمر في العمل: تحمل عزم الدوران وتنظف المنطقة المحيطة، مؤثرة على أين وكيف تتشكل الكواكب. القرص حول HV Tau C هو كائن حي يتنفس الهيدروجين الساخن ويشذب نفسه من الداخل.
الهيدروجين الجزيئي H₂ هو الجزيء الأكثر وفرة في الكون، لكن رؤيته مباشرة صعبة جدًا: فهو بالكاد يضيء في الظروف العادية. جيمس ويب يلتقط حرارته في نطاق الأشعة تحت الحمراء.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، يتبادل محيط الكوكب المادة مع الفضاء أيضًا — لكن بطريقة أكثر غموضًا بكثير من رياح الهيدروجين الساخنة.