في قلب درب التبانة تمامًا، تدور نجوم حول ثقب أسود هائل غير مرئي. أحد هذه النجوم، S301، يكمل دورة كاملة في 8.7 سنة فقط. مساره يشبه قطعًا ناقصًا شديد التفلطح: تارة يقترب كثيرًا من الثقب الأسود، وتارة يبتعد بعيدًا. وعند أقصى اقتراب، تصبح المسافة إلى الثقب ضئيلة بمقاييس الكون.
وهناك، عند حافة الهاوية تمامًا، ينحني المكان والزمان بشدة لدرجة أن محور دوران النجم يبدأ بالميلان ببطء، تمامًا كقمة دوّارة تتعرض لدفعة. يُعرف هذا التأثير بالتراجع الجيوديسي (geodetic precession). وقد حسب مؤلفو الدراسة مقدار انزياح خط الامتصاص في طيف النجم بسبب هذا الميلان. إذا رصدت أجهزة التحليل الطيفي من الجيل الجديد هذا الانزياح، فسنحصل على تأكيد إضافي بأن الزمكان المنحني حول الثقب الأسود يتصرف تمامًا كما تنبأ أينشتاين. يتحول النجم نفسه إلى جيروسكوب طائر يمكن قياس انجرافه من الأرض.
فترة دوران S301 حول الثقب الأسود، البالغة 8.7 سنة، أقصر من فترة دوران المشتري حول الشمس (12 سنة)، رغم أن الثقب الأسود أكبر بملايين المرات.