في كوكبة العذراء، تجر المجرة NGC 4254 ذيلاً من الغاز البارد. يعني هذا أنها تندفع بسرعة إلى الوسط الحار بين النجمي للعنقود المجري وتفقد الوقود اللازم لتشكل النجوم. لكنها قد تكون قد مرت هنا مرة واحدة من قبل — وعندها يكون مظهرها الحالي خادعاً. يكاد يكون من المستحيل تمييز 'الوافد الجديد' من 'العائد' من الصور، ومن ذلك يعتمد فهم كيف تعيد البيئة تشكيل المجرات.

درّب علماء الفلك برنامجاً حاسوبياً على مئات المحاكاة العددية حيث جميع المدارات معروفة. البرنامج هو 'الغابة العشوائية' (خوارزمية تجمع إجابات من العديد من قواعد القرار البسيطة وتخرج تقييماً نهائياً). يحلل ما يمكن قياسه من الأرض: المسافة إلى مركز العنقود، السرعة الشعاعية (المحددة من الطيف)، اتجاه الحركة في السماء، عدد الجيران القريبين. حتى لو كانت بعض البيانات مفقودة، تتكيف الغابة وما زالت تميز العائد من الوافد الجديد بدقة حوالي 84%.

عندما طُبق البرنامج على مجرات حقيقية ذات أذيال في عنقود العذراء، تبين أن جميعها وافدة جديدة. يعني ذلك أن الغاز الحار بين النجمي ينتزع الوقود البارد في أول مرور، ولا توجد فرصة ثانية للمجرة. الآن، بفصل مجموعات 'نقية' من العائدين والوافدين الجدد، سيتمكن العلماء من فهم كيف تخمد العناقيد تشكل النجوم خطوة بخطوة.