الثقب الأسود ليس مجرد هاوية. إنه مرجل ملتهب ترتفع حرارته كلما تبخر. اكتشف مؤلفو الدراسة أنه عندما يصل الحرارة إلى عتبة حرجة، يغلي الثقب كما لو كان يفور. يصدر جسيمات فائقة الثقل — تلك التي تعيش على مقياس تنهار عنده أي نظرية جاذبية.
إشعاع هوكينغ المعتاد ليس اللاعب الرئيسي هنا. أظهرت الحسابات العددية أن ولادة مثل هذه الجسيمات عبر التبخر المعتاد تكون دائمًا أضعف. الآلية الجديدة هي تحول طوري، مثل الماء عند مئة درجة. لكن بدلًا من البخار، لدينا جسيمات عند حدود المعرفة.
اختبر الباحثون الفكرة على حديقة حيوانات كاملة من الثقوب: بشحنة كهربائية ومغناطيسية، وبحقل متضخم. في كل مكان، تعتمد الصورة على أصل التناظر وقوة الاقتران. هكذا يصبح الثقب الأسود أداة تستكشف أعمق طبقات الواقع.
درجة حرارة ثقب أسود بكتلة نجمية أقل من جزء من مليون من الدرجة فوق الصفر المطلق، لكن ثقبًا مجهريًا قد يكون أسخن من الشمس.
في رواية «هايبريون» لدان سيمونز، تعمل الثقوب السوداء كبوابات، وهنا تصبح بوابات إلى عالم الجسيمات الأساسية.