الثقب الأسود ليس صامتًا. بعد أي اضطراب، يَرِنّ مثل الجرس، وهذا الرنين هو أنماطه شبه الطبيعية (quasinormal modes) — اهتزازات متلاشية. اطّلع الفيزيائيون على عالم الثقوب السوداء المشحونة في فضاء دي سيتر المضاد (AdS) (كون بانحناء سالب، مثل السرج). هذه الثقوب مغلّفة بالمادة المظلمة — المادة غير المرئية التي لا تصدر ضوءًا ولكنها تجذب بالجاذبية.
تعمل المادة المظلمة مثل منظم حرارة. عندما يزداد معاملها (مقياس الكثافة)، ترتفع درجة الحرارة والضغط الحرجان للثقب الأسود، بينما يقل نصف قطر الأفق الحرج (الحد الذي لا عودة بعده). بعبارة أخرى، تجبر المادة المظلمة الثقب الأسود على الغليان عند درجات حرارة أعلى. على طول خطوط الضغط الثابت (isobars) تحت النقطة الحرجة، تُصدِر الثقوب السوداء الصغيرة والكبيرة أصواتًا مختلفة. تتباعد أنماطها شبه الطبيعية مثل قطارين عند مفرق، وتغيّر ميلها فجأة بالقرب من تحول طوري من النوع الأول (تغير قفزي، مثل ذوبان الجليد).
عند النقطة الحرجة، حيث يختفي الفرق بين الثقب الصغير والكبير، يكون الوضع مختلفًا. تتغير ترددات الأنماط شبه الطبيعية بشكل سلس، دون قفزات حادة. التحول الطوري من النوع الثاني لا يترك أثرًا في الرنين. على طول منحنى التعايش، يعيش الثقبان الصغير والكبير جنبًا إلى جنب، وتتقارب أصواتهما. يحدث هذا بينما ينكمش "ذيل السنونو" للطاقة الحرة لجيبس (مقياس الطاقة المتاحة) ويختفي عند النقطة الحرجة. المادة المظلمة ليست مجرد خلفية: إنها تُزيح المسرح الديناميكي الحراري بأكمله وتغيّر صوتيات الثقب الأسود.
يمكن تشبيه الأنماط شبه الطبيعية للثقوب السوداء بالصوت: لكل ثقب جرسه الخاص وزمن تلاشيه، ومن خلالها يمكن معرفة كتلته وشحنته.