تشبيه الانتقال الطوري

البلازما هي غاز متأين، حيث تنفصل الإلكترونات عن الذرات وتتحرك بحرية. أحيانًا تنشأ تلقائيًا في هذا الوسط مناطق تكاد تخلو من الإلكترونات؛ وتُسمى ثقوبًا. وكما تظهر دوامة في مجرى مائي تجذب كل ما حولها، تبقى كيفية نشوء هذه الدوامة لغزًا طويلًا. حتى الآن، استطاع الفيزيائيون وصف حالتين فقط: قبل ظهور الثقب وبعده.

الغرافين — بلورة كربون ثنائية الأبعاد بسماكة ذرة واحدة — قادر على تغيير خصائصه المغناطيسية مثلما يغير الماء حالته: تارةً يتدفق سائلاً، وتارةً يتجمد جليداً. في العمل الجديد، درس الفيزيائيون لأول مرة الديناميكا الداخلية لهذه العملية باستخدام مستشعر بحجم رأس الإبرة.

الثقب الأسود — منطقة في الفضاء ذات جاذبية قوية لدرجة أن الضوء نفسه لا يمكنه الإفلات منها — لا يصمت. بعد أي اضطراب، يرنّ كالجرس، وهذا الرنين هو أنماطه شبه الطبيعية (quasinormal modes)، أي تذبذبات مخمدة تميز كل ثقب أسود. نظر الفيزيائيون إلى عالم الثقوب السوداء المشحونة في فضاء دي سيتر المضاد (anti-de Sitter space) — كون ذي انحناء سالب، تشبه هندسته سرج الفرس.

في قاعة ضخمة، تنتشر كرات البلياردو. في البداية تكون متناثرة، كل كرة بمفردها. ثم يضيف شخص ما المزيد — وفجأة تنضغط الكرات في تجمعات كثيفة. هذا هو التحول الطوري — اللحظة التي تتغير فيها حالة المادة بشكل حاد. لطالما وصف الفيزيائيون هذا المشهد بنموذج الكرات الصلبة: جسيمات على شكل كرات متطابقة لا يمكنها أن تتراكب فوق بعضها.

يتحول الماء إلى جليد عند صفر درجة مئوية — فجأة، دون حالات وسيطة. شيء مشابه يحدث للتعقيد عندما نأخذ حالة كمومية عشوائية لنظام كامل وننظر إلى جزء منه فقط. فما دام هذا الجزء يشغل أقل من نصف النظام، ينمو تعقيده بسلاسة. ولكن بمجرد أن تتجاوز النسبة 50%، تحدث قفزة.

الماء المغلي في قدر هو نقطة البداية. فقاعات البخار تصعد وتنفجر، ثم يهدأ السطح. وبطريقة مشابهة، في اللحظات الأولى من عمر الكون، ربما تصرف حقل خاص يملأ الفضاء: فيه انتفخت وتصادمت فقاعات طور جديد — مثل جزر بخار في سائل. كان يُعتقد سابقًا أنه بعد التصادم، يتجمد الحقل فورًا ويتحول إلى جسيمات عادية. لكن الدراسة الجديدة تقول: لا، لن يكون هناك هدوء فوري.

الثقب الأسود ليس جسمًا ميتًا. بعد اضطراب، مثل اندماج ثقبين أسودين، يرن مثل الجرس. هذا الرنين ليس مجرد صوت، بل مجموعة معقدة من الاهتزازات المتلاشية تُسمى الأنماط شبه الطبيعية (quasinormal modes). ترددها ومعدل تلاشيها يعتمدان على الثقب نفسه: كتلته وشحنته ودورانه.

الثقب الأسود ليس مكنسة كهربائية أبدية. فهو يتبخر ببطء، مشعًا الطاقة، ومعه، كما يعتقد الفيزيائيون، يجب أن يعيد المعلومات التي ابتلعها. لكن متى يبدأ هذا بالضبط؟ الإجابة يقدمها ما يسمى بمنحنى بيج (Page curve) — رسم بياني يوضح مقدار المعلومات التي أطلقها الثقب بالفعل، وما زال يحتفظ بها في داخله. الانعطاف الحاد في هذا الرسم البياني يمثل «زمن بيج» — اللحظة التي يتحول فيها الثقب من خزنة إلى كتاب مفتوح.

عندما يستنفد نجم ضخم وقوده، ينهار قلبه تحت ثقله. يتشكل داخل الثقب الأسود — وهي منطقة تكون فيها الجاذبية قوية لدرجة أن الضوء نفسه لا يستطيع الإفلات. لفترة طويلة، اعتُقد أن نقطة ذات كثافة لا نهائية — التفردية — تكمن في المركز بالضبط.

في مرجل الكون المبكر الحارق، قد يكون الفراغ – مثل سائل فائق التبريد – قد فقّع بفقاعات طور جديد. لفترة طويلة، علّق الفيزيائيون آمالهم على هذه الفقاعات كمصدر لـالثقوب السوداء الأولية – المرشحين المثاليين للمادة المظلمة. يدهم الخفية في المجرات الحلزونية رصدتها لأول مرة فيرا روبين.

تخيل غلاية ماء تغلي. عند نقطة الغليان، يتعايش السائل والبخار بشكل منفصل وواضح. لكن إذا رفعنا الضغط ودرجة الحرارة فجأة، يختفي هذا الحد: تتحول المادة إلى حالة فوق حرجة، لم تعد سائلة ولا غازية، بل شيئًا بينهما، حيث تختفي الفروق. من المدهش أن الثقوب السوداء تظهر سلوكًا مشابهًا.

في مركز الثقب الأسود توجد المتفردة — وهي نقطة ينضغط فيها الزمكان تحت تأثير الجاذبية إلى ما لا نهاية، وتفقد قوانين الفيزياء المعروفة لدينا قدرتها على التنبؤ. يمكن لـالثقوب السوداء أن تغيّر حالتها، تمامًا كما يتجمد الماء أو يغلي — وهذه هي التحولات الطورية. عادةً ما تُلاحظ هذه التحولات من خلال سلوك محيط الثقب، مثل الإشعاع.

الثقب الأسود ليس أسود تماماً. من أفق الحدث الخاص به يتسرب باستمرار إشعاع حراري ضعيف، مثل البخار المتصاعد من كوب يبرد. تعتمد درجة حرارة هذا البخار على قوة الجاذبية عند السطح.

الثقب الأسود الذي يكاد يتوقف عن ابتلاع المادة يشبه غلاية تغلي: من الخارج كل شيء هادئ، ولكن في الداخل تعتمل عمليات غير مرئية. وقد أطل الفيزيائيون على هذا العالم الحدودي حيث لم يعد المكان والزمان يخضعان للقواعد المألوفة. لقد وصفوا كل ما يحدث عند الأفق ذاته — ذلك الحد غير المرئي الذي لا يعود من ورائه حتى الضوء. واتضح أن هنا صوتين: أحدهما مسؤول عن تذبذبات شكل الأفق، والآخر عن شحنته الكهربائية.

ممثلان على خشبة واحدة. الأول فرميون، متقلب المزاج وصعب الإرضاء، يصعب إجباره على اللعب وفق قواعد المحاكي الكمومي. والثاني بوزون، هادئ الطباع وقنوع، مستعد لشغل أي مكان. يأمل المخرج ألا يلاحظ الجمهور الاستبدال. وهكذا على الخشبة: محاكاة كمومية لنظرية مقياس، حيث تظهر البوزونات في الدور الرئيسي بدلًا من الفرميونات.