قد لا يكتفي الثقب الأسود، الذي يسقط فيه شيء ما، بالتبخر على مدى مليارات السنين، بل قد ينفجر مثل فقاعة صابون ويصبح نقيضه — ثقبًا أبيض. هذا السيناريو اقترحته تجارب عددية مع الجاذبية شبه الكلاسيكية. في هذه التجارب، أُخذ ثقب أسود كروي بحدّين: خارجي (أفق الحدث) وداخلي. واتضح أن الأفق الداخلي للثقب الأسود غير مستقر بسبب التأثيرات الكمومية. إنه ينهار، وتختفي المنطقة المحتجزة بالكامل أسرع بعدة مرات من التبخر المعتاد وفقًا لهوكينغ.
ثم في مكان الفخّ المختفي ينشأ مضادّ للفخّ — ثقب أبيض ديناميكي. منه يُقذف كل شيء إلى الخارج. بنى مؤلفو العمل الجديد نموذجًا تحليليًا على انهيارات ثنائية الأبعاد (مبسطة ولكنها تحافظ على الجوهر) وحسبوا كيف تتغير طاقة الفراغ. المفتاح كان تدفق الطاقة السالبة، الذي يجري من الداخل إلى الخارج على طول اتجاه الهروب. إن تضخيمه هو ما يجعل الثقب الأسود يغير إشارته.
من المثير للاهتمام أن الثقب الأبيض المولود يطلق تدفقات بنفسه، ولكن إلى الداخل، على طول اتجاه السقوط. هذه التدفقات قد تولد ثقبًا أسود جديدًا. ينشأ تتابع من التحولات ذهابًا وإيابًا، قد ينتهي بزمكان بلا آفاق — نابض مثل القلب. المنهج التحليلي سمح بفصل السمات العامة للآلية عن تفاصيل الهندسة. على الرغم من أن الصورة الكاملة تتطلب أخذ التأثير العكسي للكم على الجاذبية في الاعتبار، فمن الواضح بالفعل: الثقوب السوداء قد تكون مجرد مرحلة في حياة جسم مضغوط.
عمر الثقب الأسود بكتلة الشمس وفقًا لهوكينغ هو $10^{67}$ سنة. أما التحول إلى ثقب أبيض وفق السيناريو الجديد فقد يستغرق ثوانٍ.
في فيلم «بين النجوم» (Interstellar)، يغوص الأبطال في ثقب أسود ويخرجون من ثقب أبيض — خدعة مشابهة، لكن دون قفزات كمومية متتالية.