بلورة PbCuTe₂O₆ تشبه شبكة عنكبوت ثلاثية الأبعاد من النحاس والتيلوريوم والأكسجين. بداخلها، العزوم المغناطيسية (أسهم صغيرة مرتبطة بلفّات الإلكترونات) متشابكة بحيث لا يمكنها أن تصطف في نظام مألوف حتى بالقرب من الصفر المطلق. هذه الحالة تسمى السائل المغزلي الكمومي (quantum spin liquid) — الأسهم المغناطيسية تهتز باستمرار لكنها لا تتجمد أبدًا.

طبق الفيزيائيون بقيادة يوهانس كيبلر (لا، ليس ذلك، لكن باحثين من معهد فيزياء الأنظمة المعقدة) ضغطًا اتجاهيًا على البلورة على طول المحور [110] — حتى 37.7 ميجاباسكال فقط، أي حوالي ثلث الضغط في إطار دراجة هوائية. غيّر الضغط الخفيف المسافات بين الذرات، وانحرفت شبكة الروابط المغناطيسية قليلاً. عند ضغط أعلى من 10.8 ميجاباسكال، اشتدت التقلبات المغناطيسية بشكل حاد، وأصبح توزيع المجالات الداخلية أوسع. هذا يشبه شبكة صيد مشدودة تهتز بقوة أكبر عند هبوب رياح جانبية، على الرغم من أن الخلايا تبقى سليمة.

لم ينشأ النظام المغناطيسي المألوف — حيث تصطف جميع الأسهم في اتجاه واحد. بدلاً من ذلك، انتقل النظام إلى حالة جديدة: تذبذبات جماعية بطيئة تتعايش مع ارتباطات شبه ساكنة. بعبارة أخرى، أصبحت الشبكة المغناطيسية أكثر صلابة في بعض الأماكن، لكنها احتفظت بحركتها في أماكن أخرى. هذا يفتح طريقة نظيفة للتحكم في الأنظمة المغناطيسية المتشابكة، دون إدخال شوائب كيميائية، فقط بتغيير هندسة البلورة قليلاً.