ثلاث كرات بلياردو بعد اصطدامها تتناثر على الطاولة — مساراتها تعتمد فقط على الدفعة الأولية. لكن في عالم النوى الذرية، الأمور أكثر تعقيدًا: الجسيمات تشعر ببعضها البعض أثناء الحركة، حتى لو لم تكن مرتبطة في كل واحد. لفترة طويلة، تمكن الفيزيائيون من قياس التفاعلات الثنائية فقط، أما ما يحدث عندما يلتقي ثلاثة أجسام فبقي خارج الإطار.

في تجربة ALICE في مصادم الهادرونات الكبير، تم اصطدام بروتونات بطاقة 13,6 تيرا إلكترون فولت، ولأول مرة تم عزل إشارة من ثلاثة بروتونات وُلدت معًا. ولتحقيق ذلك، طُبقت طريقة جديدة لتنقية البيانات، تشبه تمييز محادثة ثلاثة أشخاص محددين من ضجيج الحشد. دالة الارتباط المقاسة — وهي أداة رياضية تُظهر مدى تكرار وجود الجسيمات بالقرب من بعضها — أظهرت أن التفاعل النووي يعمل حتى عند عزوم زاوية وتكافؤ كبيرين، مما يُحدث تجاذبًا فعالًا على مسافات بعيدة.

النتيجة تحوّل فيمتوسكوبيا الأجسام الثلاثة — وهي طريقة تسمح باستعادة التفاعل من ارتباطات الجسيمات — إلى أداة كاملة لدراسة القوى الثلاثية. وبما أن المصادمات الحديثة تنتج العديد من الهايبرونات (جسيمات تحتوي على كوارك غريب)، يمكن تعميم الطريقة على أنظمة تتضمن الغرابة. تظهر فرصة للاطلاع على ديناميكا الأجسام الثلاثة حيث كانت هناك تخمينات فقط في السابق.