زاوية التشتت

بركة الطين التي تجف تتغطى بالشقوق، مثل لوحة قديمة تشققت طبقة طلائها. في البداية تتلاقى الشقوق بزاوية قائمة تقريباً، مشكّلة شبكة خشنة. لكن إذا بللنا الطين مرة أخرى وتركنا يجف، يتغير النمط: تبدأ الشقوق بالتلاقي ثلاثاً ثلاثاً، بزاوية 120 درجة، كما في خلايا النحل. ظلّ سبب ذلك لغزاً مدة طويلة. بنى علماء من جامعة أوساكا نموذجاً حاسوبياً يحاكي دورات الجفاف والترطيب.

قطرة المطر تنزلق مع الريح وتصطدم بالمحيط ليس بشكل عمودي، بل بزاوية. في تلك اللحظة تنقسم طاقتها إلى مسارين: أحدهما يدفع الماء إلى الأمام في اتجاه الحركة، والآخر يضغطه إلى الأسفل في العمق. واعتمادًا على أي المسارين يكون أقوى، يتحدد ما يحدث على السطح: غوص هادئ، أو مروحة رذاذ في اتجاه واحد، أو تاج يتناثر في كل الاتجاهات.

ألقِ حفنة من الرمل على طاولة — ستتناثر حبيبات الرمل في كل الاتجاهات بالتساوي. لكن إذا كان تحت الطاولة مغناطيس مخفي، وكان الرمل حديديًا، ستصبح المسارات أكثر دهاءً: ستتراكب بنية غير مرئية للعين على الفوضى. هكذا تقريبًا تُدار حركة الجزيئات داخل الخلية الحية.

ثلاث كرات بلياردو بعد اصطدامها تتناثر على الطاولة — مساراتها تعتمد فقط على الدفعة الأولية. لكن في عالم النوى الذرية، الأمور أكثر تعقيدًا: الجسيمات تشعر ببعضها البعض أثناء الحركة، حتى لو لم تكن مرتبطة في كل واحد. لفترة طويلة، تمكن الفيزيائيون من قياس التفاعلات الثنائية فقط، أما ما يحدث عندما يلتقي ثلاثة أجسام فبقي خارج الإطار.

الثقب الأسود ليس كيسًا أسود تمامًا. في عام 1974، أظهر ستيفن هوكينج أنه يضيء — بشكل خافت لكن مستمر. هذا إشعاع هوكينج يولَد ليس من الداخل، بل من الخارج، عند الحدود ذاتها — أفق الحدث، حيث لا يفلت حتى الضوء. عمل جديد يوضح الصورة.

في قلب النجم المحترق، تقترب نواتا هيليوم من بعضهما مثل راقصَين على مسرح مزدحم. رقصتهما هي تشتت ألفا، أساس احتراق الهيليوم النجمي. من سلاسة دورانهما يعتمد مدى سرعة حرق النجم لوقوده. في السابق، كانت هذه الرقصة توصف بشكل مبسط. الآن، استخدم الفيزيائيون لأول مرة الوصف الأدق للقوى النووية — وهو تفاعل N3LO من النظرية الكيرالية.

عندما تقترب الثقوب السوداء وتبتعد عن بعضها – دون اندماج، بل بمجرد احتكاك حقول الجاذبية – تصبح مقذوفات مثالية لاختبار قوانين الجاذبية. في الحقول الشديدة، حيث يصل تمدد الزمن إلى قيم هائلة، أي شرخ صغير في النظرية سيلمع كوهج مبهر.

شعاع مصباح يدوي في الضباب يتفكك إلى آلاف البقع الضعيفة. كل بقعة منها هي ضوء انعكس عدة مرات عن قطرات الماء ولم يصل إلى العين إلا بعد ذلك. لفهم هذه الفوضى، يقوم الفيزيائيون بتكوين جدول خاص — مصفوفة التشتت. يُسجل فيه كيف يتحول كل شعاع وارد إلى مجموعة من الأشعة الصادرة. لم يأخذ مؤلفو العمل الجديد الضباب، بل كرة زجاجية واحدة — أبسط مشتت.

عادةً ما يكون لنواة الذرة شكل محدد — إما استطالة مثل البطيخة أو تفلطح مثل اليقطين. لكن السيليكون-30 يتصرف بشكل مختلف: يبدو وكأنه لا يستطيع أن يقرر كيف يكون. في التجربة، تم توجيه حزمة من نوى السيليكون-28 والسيليكون-30 نحو هدف من الزركونيوم-90 عند طاقات قريبة من حاجز كولوم (Coulomb barrier) — تلك الحدود التي تكاد فيها النوى تتلامس لكنها لا تندمج بعد.

جسيمان متمسكان ببعضهما مثل متسلقي الجبال المرتبطين بحبل واحد، وينطلقان نحو الجدار. عند الاصطدام، هل يرتدان معًا أم ينقطع الحبل؟ على ماذا يعتمد ذلك؟ نظر الفيزيائيون إلى أبسط حالة: كل شيء يحدث على خط مستقيم، والجسيمان يتجاذبان فقط عندما يكونان في نفس النقطة، والجدار صلب تمامًا.