طريق سريع حيث يفصل التياران المتعاكسان ليس فقط على جانبين مختلفين، بل على طريقين مستقلين — لكل منهما مدخله ومخرجه. شيء مشابه يحدث للإلكترونات في نوع جديد من العوازل التوبولوجية وصفه مؤلفو الدراسة.
أخذوا مادة مغناطيسية بديلة ثنائية الأبعاد — مادة تكون فيها لفات الإلكترونات (أسهمها المغناطيسية الصغيرة) مرتبة بترتيب صارم، لكن المغنطة الإجمالية تساوي صفرًا، كما في المغناطيس المضاد (antiferromagnet). ومع ذلك، على عكس المغناطيس المضاد العادي، هنا الإلكترونات ذات اللفات المختلفة تشعر بطاقات مختلفة اعتمادًا على اتجاه حركتها. بإضافة التفاعل المغزلي-المداري (الارتباط بين اللف وحركة الجسيم)، حوّل الباحثون هذه المادة إلى «عازل تشيرن مرآتي» — بلورة تجري على حوافها قناتان إلكترونيتان محميتان بالتناظر.
كمرشح حقيقي، اقترحت بنية غير متجانسة من طبقات PbSe و V₂Se₂O — مزيج يُحدث فيه المغناطيسية البديلة عبر تأثير القرب. تظهر الحسابات أن هذا النظام يولد بالفعل طورًا توبولوجيًا بعدد تشيرن Cℳ=2 ونمطين حديين منفصلين في فضاء الزخم.
تفتح هذه النتيجة الطريق للتحكم في الحالات التوبولوجية دون مجال مغناطيسي خارجي — فقط عبر النسيج المغناطيسي الداخلي للبلورة.
المغناطيسات البديلة ظلت مختبئة على مرأى من الجميع لفترة طويلة: تناظرها يجعل القياسات المغناطيسية القياسية ترى صفرًا، ولم يتعلم العلماء تمييز بنيتها المغزلية الدقيقة إلا مؤخرًا.