بلورة يوديد الصوديوم المشوب بالثاليوم (NaI(Tl)) هي نوع من الأفلام الفوتوغرافية للجسيمات غير المرئية. عندما يصطدم بها كم جاما أو جسيم افتراضي من المادة المظلمة، تصدر وميضًا ضوئيًا خافتًا يُعرف بالوميض (scintillation). مضاعفان ضوئيان سيليكونيان (silicon photomultipliers) مثبتان على طرفي البلورة يسجلان هذا الوميض من كلا الجانبين. في الدراسة الجديدة، تم تبريد بلورة بحجم 6×6×13 مم لأول مرة إلى −179 درجة مئوية ودراسة ناتجها الضوئي عند درجات حرارة مختلفة.

أظهرت التجربة: عند −35 درجة مئوية، تنتج البلورة ضوءًا أكثر بنسبة 34.5% مقارنة بدرجة حرارة الغرفة، أي 17.7 إلكترونًا ضوئيًا لكل كيلو إلكترون فولت من الطاقة الممتصة. الوميض الأكثر سطوعًا يسهل تمييزه عن الضوضاء العشوائية. كاشفان يعملان بالتزامن يساعدان في استبعاد الضوضاء الحرارية: يُحتسب الإشارة فقط إذا رأى كلا المضاعفين الضوئيين الوميض في نفس الوقت. هذا يشبه حارسين يؤكدان شهادة بعضهما البعض.

هذه الطريقة تخفض عتبة الكشف: يبدأ الكاشف في ملاحظة أحداث أضعف. بالنسبة للبحث عن المادة المظلمة والنيوترينوات — الجسيمات الشبحية التي لا تتفاعل تقريبًا مع المادة — هذا أمر بالغ الأهمية: كلما انخفضت العتبة، زادت احتمالية التقاط جسيم نادر.