العالم الكمومي مليء بالمفاجآت: إذا تبادل إلكترونان مكانيهما، فإن دالتهما الموجية المشتركة تغير إشارتها فقط، أما إذا تبادل فوتونان مكانيهما فلا يحدث شيء إطلاقًا. لكن هناك جسيمات تتصرف بشكل مختلف تمامًا عند تبادل الأماكن — وكأنها تتذكر أنه تم تبديلها. تسمى هذه الجسيمات إنيونات (anyons)، وهي ممكنة فقط في العالم ثنائي الأبعاد.
في العمل الجديد، درس الفيزيائيون حالة تأثير هول الكمي الكسري عند عامل تعبئة 5/2. في هذه الحالة، يُعتقد أن الإنيونات غير الأبيلية يجب أن توجد. الإنيونات العادية (الأبيلية) عند تبادل الأماكن تضيف مجرد طور إلى الدالة الموجية — كما لو أن خيطين في ضفيرة يلتويان ببساطة. أما الإنيونات غير الأبيلية فعند تبادل الأماكن تحول حالة النظام بأكملها — كما لو أن النمط النهائي يعتمد على ترتيب تبادل الخيوط في الضفيرة.
استخدم المجربون حيلة ذكية: قاموا بقياس ضوضاء التيار عند الانقسام الضعيف لقناة حافة أحادية البعد متناثرة جدًا. تنشأ هذه الضوضاء بسبب مرور أو انعكاس عشوائي لشبه الجسيمات. اتضح أن الضوضاء من القناة المشحونة "السفلية" تتوافق مع الإنيونات الأبيلية، بينما الضوضاء من القناة المحايدة "العلوية" تتوافق مع الإنيونات غير الأبيلية. تزامنت الحسابات للنظام الطوبولوجي "particle-hole Pfaffian" مع القياسات.
هذه هي المرة الأولى التي يُشاهد فيها النسج غير الأبيلي في تجربة. سابقًا، أظهر الفيزيائيون النسج الأبيلي عند عامل 1/3، والآن خطوا خطوة نحو حالات أكثر غرابة. يمكن أن تصبح هذه شبه الجسيمات أساسًا لأجهزة كمبيوتر كمومية طوبولوجية، حيث تُخزن المعلومات في "أنماط النسج" وبالتالي تعاني أقل من الضوضاء.
يمكن للإنيونات أن توجد فقط في العالم ثنائي الأبعاد. في فضاءنا ثلاثي الأبعاد، تبادل جسيمين مكانيهما يعطي دائمًا إما تغيير الإشارة (فيرميونات) أو لا شيء (بوزونات)، أما في العالم المسطح فمن الممكن وجود خيارات وسيطة.
فكرة استخدام نسج الإنيونات في الحوسبة الكمومية تذكرنا بقصص الخيال العلمي عن أجهزة الكمبيوتر الطوبولوجية، حيث تُكتب المعلومات في العقد والضفائر بدلاً من البتات.