رصد تلسكوب الأشعة السينية الفضائي XMM-Newton المجرة Mrk 1044 بشكل متواصل لمدة ساعتين. في مركزها يوجد ثقب أسود يدور حوله قرص تراكمي من الغاز شديد الحرارة. يصدر هذا الغاز إشعاعًا سينيًا، وسطوعه غير مستقر — فهو يتقلب: تارة يشتد، وتارة يضعف.

في أول نصف ساعة من الرصد، كانت التغيرات في الإشعاع السيني الطري (ذي طاقة فوتونات أقل) والصلب (ذي طاقة أعلى) متزامنة. ثم بدأ الإشعاع الصلب يتأخر عن الطري، مثل الصدى. في الوقت نفسه، لم يتغير السطوع الكلي تقريبًا. كان التأخير واضحًا لدرجة أنه ظهرت حلقة على مخطط "السطوع مقابل الصلابة" تشبه حرف O.

ظهر التأخير فجأة، خلال ساعة واحدة من الرصد. يشير هذا إلى أن الهالة تمددت بسرعة. وهناك مؤشران آخران يؤكدان هذا التفسير: أصبح منحنى الضوء أكثر نعومة، وأصبح خط انبعاث الحديد في الطيف أضيق وأضعف. مثل هذه إعادة التشكيل السريعة للهالة هي ظاهرة جديدة في الفيزياء الفلكية.

بعد ساعة، ربما انكمشت الهالة مرة أخرى، لكن هذه اللحظة لم تكن ضمن مجال رؤية التلسكوب. ومع ذلك، أصبح من الواضح الآن: يجب تحليل فترات زمنية قصيرة بدلاً من منحنيات الضوء المتوسطة. الثقب الأسود يتغير أسرع مما كان يُفترض سابقًا.