تنتقل البيانات عبر الألياف البصرية بسرعة الضوء، لكن الطريق ليس مثاليًا: تتشوش الإشارة مثل الصوت في ممر طويل. كلما زادت السرعة والمسافة، زاد التشوه. عادةً ما تُصحح هذه التشوهات إلكترونيًا، لكن الإلكترونيات لا تستطيع مواكبة الضوء.

جمع العلماء حاسوبًا ضوئيًا من عدة ليزرات مترابطة في سلسلة. كل ليزر يعمل كعقدة في شبكة، تصحح الإشارة قليلًا. معًا يتعلمون أثناء العمل: الطبقة الأولى تلتقط الأخطاء الكبيرة، والطبقات التالية تلتقط أخطاء أدق فأدق. في التجربة، عالج هذا الحاسوب إشارة بسرعة 240 جيجابت في الثانية – أي حوالي 30 جيجابايت من البيانات كل ثانية.

أظهرت الاختبارات أن الحاسوب الضوئي يتعامل مع التشوهات عند قدرات إشارة مختلفة وعلى مسافات مختلفة. هذا يعني أنه يمكن دمجه في خطوط الاتصال الفعلية – وعندها ستصل البيانات لمسافات أبعد وبدقة أعلى، دون الحاجة إلى إلكترونيات ضخمة.