في الألياف البصرية، تنتقل البيانات بسرعة الضوء، لكن الطريق ليس مثاليًا: الإشارة تصبح ضبابية، مثل صوت يتحدث في ممر طويل. كلما زادت السرعة والمسافة، زاد التشوه. عادةً ما يتم تصحيح ذلك إلكترونيًا، لكن الإلكترونيات لا تستطيع مواكبة الضوء.

بنى العلماء حاسوبًا ضوئيًا من عدة ليزرات مرتبطة في سلسلة. كل ليزر يشبه عقدة في الشبكة تصحح الإشارة قليلاً. معًا، يتعلمون أثناء الطيران: الطبقة الأولى تلتقط الأخطاء الكبيرة، والطبقات التالية تلتقط أخطاء أدق فأدق. في التجربة، عالج هذا الحاسوب إشارة بسرعة 240 جيجابت في الثانية — أي حوالي 30 جيجابايت من البيانات كل ثانية.

أظهرت الاختبارات أن الحاسوب الضوئي يتعامل مع التشوهات عند قدرات إشارة مختلفة وعلى مسافات مختلفة. هذا يعني أنه يمكن دمجه في خطوط الاتصال الفعلية — وعندها ستصل البيانات أبعد وبدقة أكبر، دون الحاجة إلى إلكترونيات ضخمة.