في عائلة نجوم مجرة العنقاء، هناك خمسة عناقيد نجمية كروية قديمة، والطفل السادس اعتُبر لفترة طويلة طفلاً لقيطًا. بدا الجسم Fornax 6 وكأنه تجمع عشوائي للنجوم وليس عائلة حقيقية. اختلف علماء الفلك حول ما إذا كان يحق له أن يُسمى عنقودًا.

الدراسة الجديدة قامت بقياس سرعات النجوم في هذا الجسم وتركيبها الكيميائي. وتبين أن 43 نجمًا تتحرك معًا كأفراد عائلة واحدة. عمرها حوالي 3 مليارات سنة، وهو أقل بكثير من عمر العناقيد الأخرى في العنقاء. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي هذه النجوم على عناصر ثقيلة أكثر من العناقيد القديمة. وهذا يعني أن Fornax 6 هو بالفعل عنقود، لكنه شاب وغني بالمعادن بشكل غير عادي.

لماذا هذا مهم؟ كان يُعتقد سابقًا أن جميع العناقيد في المجرات القزمة قديمة جدًا وفقيرة بالمعادن. يُظهر Fornax 6 أنه حتى في مثل هذه المجرات يمكن أن تولد عناقيد شابة. سيساعد هذا في فهم أفضل لكيفية تشكل العائلات النجمية في المجرات الصغيرة.