عالم فلك ومؤلف موسيقي ألماني-بريطاني، مكتشف كوكب أورانوس، وكذلك الأشعة تحت الحمراء. أجرى مسحًا منهجيًا للسماء، وأعد فهارس لآلاف السدم والعناقيد النجمية. بنى أكبر التلسكوبات العاكسة في عصره، مما سمح بالتقدم في دراسة بنية درب التبانة.
سيرة
وُلد في هانوفر. انتقل إلى إنجلترا، وعمل في البداية كموسيقي (عازف أورغن، قائد أوركسترا). شغف بعلم الفلك، وقام بنفسه بصقل مرايا التلسكوبات، وأصبح الفلكي الملكي. كانت أخته كارولين هيرشل مساعدة مخلصة وأصبحت هي نفسها عالمة فلك مشهورة.
اكتشافات رئيسية
اكتشاف أورانوس (1781) - لأول مرة منذ العصور القديمة، اكتشف كوكبًا جديدًا، مما ضاعف حدود النظام الشمسي.
الأشعة تحت الحمراء - من خلال قياس درجة حرارة أجزاء مختلفة من الطيف الشمسي بعد الحد الأحمر، اكتشف 'الأشعة الحرارية' غير المرئية، والتي سُميت لاحقًا بالأشعة تحت الحمراء.
مسوحات النجوم المزدوجة - أثبت أن العديد منها عبارة عن أزواج مرتبطة فيزيائيًا، وبدأ في قياس مداراتها.
بنية درب التبانة - اقترح نموذجًا لمجرتنا على شكل قرص، حيث الشمس ليست في المركز.
فهارس الفضاء العميق - قام مع أخته بإعداد أكبر فهارس السدم والعناقيد النجمية، والتي يُعرف الكثير منها اليوم باسم أجرام هيرشل.
💡 كان هيرشل مؤلفًا موسيقيًا وكتب 24 سيمفونية، وقام ببناء أول تلسكوب له من مواد متاحة، بما في ذلك مذراة كحامل.
اقتباس: "«لقد رأينا ما كان غير مرئي، وألقينا نظرة على أركان الكون البعيدة»."
القزم الأبيض ZTF J1944+4557 يلعب لعبة الاختباء: ينخفض ضوؤه بنسبة 30% كل 4 ساعات و58 دقيقة. جزيئات الغبار هنا لا يقل حجمها عن 0.2 ميكرون، وهي تُخفت جميع ألوان الطيف بالتساوي. لكن المفاجأة الأغرب هي أن نمط الكسوف يتغير أسرع من المدار، وأحيانًا تختفي جميع الانخفاضات لسبعة أشهر ثم تعود. هذا يتيح لنا مشا
اختبر علماء الفلك فكرة استخدام ظل الأرض لاكتشاف مسابير كائنات فضائية. سجل تلسكوب آلي ومضات ضوئية قصيرة عند حافة الظل - أجرام لا توجد في أي فهرس. وقد يغير هذا نهج البحث عن الذكاء خارج الأرض.
كرة دايسون هي غطاء كوني يلتقط كل طاقة النجم. اكتشف العلماء كيف يتوهج هذا الغطاء حول الأقزام البيضاء والحمراء: كلما زاد حجمه، انخفضت حرارته. والمفاجأة أن الغطاء الأكثر سخونة يكون حول النجم الأكثر خفوتاً. هذه الأدلة ستساعد التلسكوبات في البحث عن حياة خارج كوكبنا.