غشاء مشدود بإحكام داخل حاوية ضيقة يقرر بنفسه أين يتمزق. وكذلك الخلية: عندما تكون مزدحمة، تنتقل نقطة التمزق عن المنتصف، فينتج نصفان غير متساويين. كان يُعتقد سابقًا أن هذا التماثل يُحدد مسبقًا بعلامات كيميائية، لكن العمل الجديد يُظهر أن الميكانيكا وحدها كافية.
قشرة الخلية (cortex) — وهي طبقة رقيقة قابلة للانكماش تحت الغشاء — تمت نمذجتها كسطح لزج مغلق داخل غلاف إهليلجي. أُدرجت في المعادلات إجهادات نشطة تعتمد خطيًا على الانحناء، لأن قشرة الخلية تفتقر إلى التناظر بين الأعلى والأسفل. حُلّت ديناميكا الشكل والتدفق عدديًا مع تغيير حجم الخلية ودرجة الازدحام. وللتحقق، استُخدمت بيانات ثلاثية الأبعاد منشورة عن التطور الجنيني لـ C. elegans: ثمانية أجنة غير مضغوطة وسبعة عشر جنينًا مضغوطًا.
في التجارب، زاد عدم تماثل الانقسام بشكل ذي دلالة إحصائية مع انخفاض حجم الخلية الأم (p < 0.001 للانقسامات المتأخرة في السلالة الجرثومية). الضغط الميكانيكي على الجنين زاد عدم التماثل بمتوسط 15% (ميل الانحدار 1.151، R² = 0.917). هذه هي أول عملية تحقق كمية من كيفية قيام الحجم والازدحام الخارجي معًا بإطلاق عدم استقرار القشرة.
في C. elegans، تنقسم السلالة الجرثومية بشكل غير متماثل منذ البداية، بينما تنقسم الخلايا الجسدية أولاً بشكل شبه متساوٍ، لكن مع تناقص الحجم تصبح أيضًا غير متماثلة. أمكن إعادة إنتاج هذا بنموذج واحد دون معايرة لكل سلالة.