في مركز كل مجرة كبيرة تقريبًا يوجد ثقب أسود فائق الكتلة. يقذف تيارات من الغاز تعمل على تسخين كل ما حولها. أراد العلماء معرفة مقدار الطاقة التي تنقلها هذه التيارات إلى الغاز. ولتحقيق ذلك، قارنوا الملاحظات الفعلية بنماذج حاسوبية لا تتضمن ثقوبًا سوداء.
اتضح أن الثقوب السوداء تنقل إلى الغاز 1-3% فقط من طاقتها. هذه نسبة ضئيلة جدًا، لكنها كافية ليبقى الغاز ساخنًا ولا ينضغط. فإذا برد الغاز، سيبدأ في التكاثف والتحول إلى نجوم جديدة. أما الثقوب السوداء فتمنع حدوث ذلك.
الآن يمكن للعلماء استخدام هذه الأرقام في نماذجهم للتنبؤ بدقة أكبر بكيفية نمو المجرات.
في عنقود Abell 85، يبلغ كتلة الثقب الأسود المركزي 4×$10^{10}$ كتلة شمسية، وهو أحد أضخم الثقوب السوداء المؤكدة ديناميكيًا. إذا تحولت كل طاقة سكونه إلى حرارة، فسيكون ذلك كافيًا لتسخين كل غاز العنقود إلى درجات حرارة لا تصدق.
في رواية "Hyperion" لدان سيمونز، يستخدم النواة التقنية طاقة الثقوب السوداء لأغراضها. هنا، تعمل الثقوب السوداء كمنظمات حرارة طبيعية تمنع التبريد الجامح للمجرات.